Le 25 avril dernier, la passerelle Vialta, qui relie les deux berges du canal Albert 55 mètres au-dessus de l'eau accueillait ses premiers visiteurs. Perché entre Bassenge et Visé, le pont a, depuis, vu de nombreux marcheurs fouler ses planches.

En effet, en quatre mois d'exploitation, le site a enregistré 72 000 entrées. Un résultat jugé remarquable par le président de l'ASBL chargée de la gestion des lieux, Ernur Colak. "Cette passerelle plaît et les chiffres le montrent", se réjouit-il. Mais ce qui ravit encore davantage l'échevin du Tourisme visétois, c'est que "les promeneurs ne viennent pas que pour la traversée". "La plupart des visiteurs enregistrés se sont lancés dans une balade sur les chemins balisés et les promenades mises en lumière dans le cadre de l'inauguration de ce nouveau lieu touristique, détaille le président. Ils ne viennent pas seulement voir un pont, ils viennent pour découvrir toute une région !"

Écotourisme

Un constat qui enchante les différentes entités liées au projet, du côté belge comme du côté néerlandais. Vialta était née d'une idée commune : valoriser le territoire et ses richesses. Ainsi, que ce soit à Bassenge, à Oupeye, à Visé, à Eijsden ou à Riemst, "il s'agit d'une vraie réussite", clame Ernur Colak. À noter qu'au-delà de l'aspect touristique prôné par les différents acteurs, la protection de la nature joue également un rôle majeur dans ce dossier. C'est pourquoi un nombre maximal journalier de 1000 visiteurs a été fixé par les autorités, en accord avec trois associations de défense de l'environnement.

Un quota à ne pas dépasser pour s'assurer que la faune et la flore ne soient pas impactées négativement par des passages trop nombreux. D'ailleurs, le prix des entrées (3 euros en ligne et 5 euros sur place) est réinvesti dans la zone pour développer d'autres projets naturels. C'est ce qu'on appelle le "visitor payback". Ce système implique que le promeneur investit dans le lieu qu'il visite en versant une "modeste contribution". "C'est ça, l'écotourisme", conclut le président.

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