À 72 ans, j'ai construit une maison dans mon jardin : elle est pour mon aide-soignante, pour que je n'aie pas à aller dans une maison de retraite

Publié le 08/10/26 à 20:00Par Arnaud Swiac

Cette Américaine a construit une petite maison dans son jardin pour pouvoir vieillir chez elle, avec son futur aide à domicile.

Kathie Schwartz, 72 ans, refuse d’attendre une éventuelle perte d’autonomie pour réfléchir à son avenir. Avec son mari, elle a choisi de faire construire une petite maison indépendante dans leur jardin. Leur objectif est simple : pouvoir accueillir un futur aide à domicile et rester chez eux le plus longtemps possible.

En France, le maintien à domicile reste largement majoritaire chez les personnes âgées. Selon la Drees, 96 % des personnes de 60 ans ou plus vivent à domicile, contre environ 4 % en établissement. La proportion évolue toutefois fortement avec l’âge : parmi les personnes de 95 ans ou plus, 39 % des femmes et 25 % des hommes vivent en dehors d’un logement ordinaire, principalement en Ehpad ou dans d’autres établissements pour personnes âgées.

© Shutterstock/dotshock Une maison pour son aide a domicile. 

Vivre sa retraite chez soi

Avant ce projet, Kathie et son mari vivaient dans une maison de trois étages d’environ 334 m² à Truckee, en Californie, près du lac Tahoe. Les conditions hivernales y étaient particulièrement difficiles. Certaines années, la neige pouvait atteindre plusieurs mètres et compliquer considérablement les déplacements et l’entretien de leur grande maison.

Le couple a finalement déménagé dans une maison de plain-pied de 102 m² à Petaluma en Californie. Ils possédaient déjà cette propriété depuis 35 ans et l’avaient jusque-là utilisée comme logement locatif. Son jardin était peu exploité. Une amie de Kathie, qui avait construit une petite maison pour sa propre mère, lui a alors donné l’idée d’utiliser cet espace pour préparer son propre avenir.

© Shutterstock/musatikart Kathie prévoit sa retraite avec soins. 

Une petite maison à tout de même 250 000 euros

Les démarches administratives ont duré environ un an. Le couple a finalement obtenu l’autorisation de construire une habitation indépendante de 45 m², soit la surface maximale permise sur leur terrain. Le logement comprend une cuisine, une salle de bains et un lit escamotable, avec une organisation conçue pour utiliser au mieux les quelques mètres carrés disponibles.

Achevée en 2022, la construction a coûté environ 280 000 dollars (environ 250 320 euros.). Pour l’instant, Kathie utilise cette petite maison pour recevoir des invités et y organise notamment ses cours de mah-jong. Mais son véritable intérêt se situe dans les années à venir : si elle ou son mari ont besoin d’une aide permanente, cette personne pourra vivre directement dans le jardin, à quelques mètres de leur logement.

© Shutterstock/AndrewAngelov Un investissement pour ses vieux jours. 

Une solution qui séduit de plus en plus

Aux États-Unis, ce type d’habitation est appelé ADU, pour accessory dwelling unit (logement annexe indépendant). Il s’agit d’un logement indépendant construit sur la même parcelle qu’une maison principale. Selon l’AARP, 31 % des personnes de 50 ans et plus qui envisagent de construire une ADU citent la possibilité d’y accueillir un aidant. Ces logements peuvent aussi permettre de rester proche d’un membre de sa famille tout en conservant davantage d’indépendance.

© Shutterstock/buritora Des retraités qui ne souhaitent pas quitter leur domicile.

Pour Kathie, cette construction représente donc une façon de garder la main sur son avenir. Avec des amis, elle réfléchit même à acheter un terrain suffisamment grand pour installer plusieurs petites maisons et vieillir ensemble. Son idée est de pouvoir recevoir de l’aide si nécessaire sans devoir quitter son domicile. Une autre manière d’envisager la vieillesse, en préparant à l’avance un cadre de vie qui laisse davantage de choix.

En bref

• 🏡 Kathie Schwartz, 72 ans, et son mari construisent une maison indépendante dans leur jardin pour anticiper une aide à domicile future.
• 🔨 La construction de 45 m², achevée en 2022, a coûté environ 250 000 euros et sert actuellement pour des invités et des activités.
• 👵 Les ADU, logements annexes, gagnent en popularité pour accueillir des aidants tout en conservant une indépendance.