Jusqu'à présent réservée à une sélection restreinte d'ordinateurs estampillés Copilot+ équipés de puces Qualcomm Snapdragon X, la technologie Automatic Super Resolution (Auto SR) de Microsoft voit sa compatibilité s'élargir. L'entreprise a en effet annoncé la prise en charge des PC Copilot+ équipés des processeurs Intel Core Ultra 3 (Panther Lake). Cette fonctionnalité, directement intégrée à Windows 11, s'appuie sur le unités neuronales (NPU) des processeurs pour proposer une mise à l'échelle des jeux vidéo par le biais de l'intelligence artificielle.

L'objectif de cette technologie est d'augmenter les performances en jeu des PC portables moins performants, en particulier sur les modèles à faible consommation d'énergie où la partie graphique intégrée montre des signes de limitation.

Un équilibre entre performance et qualité visuelle

Le fonctionnement d'Auto SR consiste à calculer le rendu initial d'un jeu dans une définition inférieure, pour ensuite confier à l'intelligence artificielle la tâche de mettre l'image à l'échelle vers une définition supérieure comme le DLSS de Nvidia ou le FSR d’AMD. Ce procédé vise à maintenir ou améliorer la fluidité en jeu.

Les données communiquées par Microsoft, basées sur des tests effectués avec une puce graphique Intel Arc B390, illustrent ce fonctionnement. Sur le jeu Assassin's Creed Valhalla, le titre fonctionne nativement en définition 1600p avec des paramètres graphiques élevés à une moyenne de 45 i/s. En utilisant Auto SR à partir d'une définition de 1050p pour atteindre 1600p, les paramètres graphiques peuvent être poussés en "Ultra" tout en atteignant une moyenne de 52 i/s.

Un autre test sur Assassin's Creed Shadows montre une approche différente. En définition native de 1600p avec les paramètres au plus bas, le jeu affiche 31 images par seconde. L'activation d'Auto SR (de 1050p vers 1600p) avec des réglages très élevés fait très légèrement baisser la fluidité à 29 images par seconde, mais permet l'affichage de détails environnementaux absents auparavant, comme des parterres de fleurs ou des herbes hautes. L'outil laisse ainsi le choix aux joueurs de privilégier la fréquence d'images ou la fidélité visuelle de l'image.

Contraintes techniques et recommandations d'usage

La mise en œuvre de cette technologie s'accompagne de plusieurs paramètres influençant le résultat final. Actuellement, la fréquence d'images générée par Auto SR est limitée à 60 i/s, bien qu'une extension vers 90 ou 120 i/ soit à l'étude.

La définition d'entrée est un critère essentiel : le modèle d'intelligence artificielle est entraîné pour des cibles précises. Sur les PC Copilot+ classiques, la définition recommandée est de 800p, tandis que les appareils dotés d'Intel Core Ultra 3 peuvent prendre en charge une définition d'entrée allant jusqu'à 1080p. Il peut parfois être nécessaire de modifier le mode d'affichage de l'écran si le jeu ne permet pas de régler directement sa définition interne.

Des recommandations concernent également les réglages en jeu. Il est conseillé de désactiver les filtres de post-traitement, comme le grain de film, que l'intelligence artificielle peut confondre avec des détails de l'environnement, produisant ainsi un rendu moins net. De plus, l'interface utilisateur subissant la même mise à l'échelle, certains textes et éléments visuels fins peuvent paraître plus estompés. Enfin, le fonctionnement du NPU sollicite l'enveloppe énergétique globale de la machine. Sur certains appareils, cette répartition de l'alimentation peut paradoxalement causer de légères baisses de fluidité, même si la puce graphique est moins sollicitée.

Une alternative aux solutions dédiées

Malgré le développement d'Auto SR, Microsoft indique que les solutions de mise à l'échelle développées spécifiquement par les constructeurs de cartes graphiques, telles que le DLSS de Nvidia, le FSR d'AMD ou le XeSS d'Intel, restent le choix à privilégier lorsqu'elles sont prises en charge nativement par un jeu.

L'avantage d'Auto SR réside dans son intégration au système d'exploitation. Contrairement au système Advanced Shader Delivery (ASD) ou aux technologies concurrentes, Auto SR ne requiert aucune intervention technique de la part des développeurs pour fonctionner. Il suffit de télécharger le paquet logiciel dédié depuis le Microsoft Store. Le système peut ainsi s'appliquer à des milliers de jeux existants fonctionnant sous DirectX 10 ou des versions plus récentes.

Parmi les titres compatibles pour expérimenter cette technologie, on retrouve des jeux variés tels que Assetto Corsa, Avowed, Control, DOOM: The Dark Ages, Far Cry 6, Frostpunk 2, Grounded 2, Psychonauts 2, Rise of the Tomb Raider, The Outer Worlds 2, ou encore Tom Clancy’s Rainbow Six Siege.

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