La situation est plus que critique en Asie du Sud-Est. L’Indonésie est confrontée à de violents feux de forêt qui ont ravagé en partie les îles de Sumatra, Bornéo et Papouasie, provoquant d’épaisses fumées toxiques qui traversent largement les frontières.

Jeudi, quatre hommes ont trouvé la mort ce jeudi en luttant contre des incendies de forêt dans le parc national de Bromo Tengger Semeru, dans l’est de Java, en Indonésie, a rapporté le ministère des Forêts du pays. Ils ont été pris au piège des flammes. Deux autres personnes ont été gravement brûlées.

Brouillard toxique

Les fumées toxiques provenant des incendies en Indonésie se sont propagées à travers l’Asie du Sud-Est ont déclenché le niveau d’alerte maximal concernant la qualité de l’air dans une partie de cette région, selon le centre météo de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (Asean).

Cet épisode de brouillard toxique qui dure depuis des mois a entraîné la fermeture d’écoles, provoqué une recrudescence des problèmes respiratoires et fortement limité les activités en plein air en Indonésie, en Malaisie, à Singapour et au Timor oriental, suscitant des frustrations croissantes face à l’incapacité de maîtriser la situation. « Cette situation doit cesser », a déclaré samedi Zul Hafiz, un enseignant de 39 ans qui faisait du vélo dans la ville malaisienne de Shah Alam vers la capitale Kuala Lumpur, en appelant l’Asean à agir.

De la glace carbonique pour dissiper le brouillard

Le Centre météorologique spécialisé de l’Asean (ASMC) de cette organisation regroupant 11 pays a indiqué dans un avis publié sur son site vendredi qu’il avait activé le « niveau d’alerte 3 pour la région de l’Asean méridionale », le plus élevé du système d’alerte à quatre niveaux, sans spécifier les pays concernés.

L’Indonésie a indiqué samedi qu’elle utilisait de la glace carbonique - du dioxyde de carbone solide - dans le ciel au-dessus de l’un des principaux aéroports de la province de Sumatra du Sud pour tenter de dissiper le brouillard toxique. Au total, 2,4 tonnes de ce produit ont été répandues par avion, selon l’agence nationale de réduction des risques de catastrophe du pays.

« La fumée ne réduit pas seulement la visibilité et ne perturbe pas uniquement les opérations aériennes, elle affecte aussi la santé des habitants », a averti l’agence. Le brouillard toxique perturbe la vie dans toute l’Asie du Sud-Est, suscitant de nouveaux appels à l’action de la part d’habitants, notamment à Kuala Lumpur.

Colère de la Malaisie

« C’est un peu injuste pour la Malaisie à cause du comportement irresponsable de notre pays voisin », l’Indonésie, a déclaré Khairul Azhar, un employé de banque de 33 ans. « Cela perturbe notre routine du week-end, non seulement pour nous, mais pour de nombreux Malaisiens », a-t-il ajouté. Singapour a dénoncé vendredi sept entreprises d’Indonésie comme responsables des incendies, tout en prévenant que le pire pourrait encore être à venir.

L’archipel d’Asie du Sud-Est lutte régulièrement contre des feux de forêt durant la saison sèche, qui dure en général d’avril à octobre, mais ils se sont intensifiés cette année en raison du puissant phénomène météorologique El Niño.