Après trois succès et un revers, Virton décroche son premier partage de la saison. Il a été obtenu au forceps, après 75 minutes voire plus de résistance chez des Lokerenois qui ont accentué leur possession de balle au fil du temps, sans pour autant parvenir à forcer la décision.

Parce qu'ils ont buté sans cesse sur une arrière-garde virtonaise qui a su faire le gros dos quand cela s'imposait. Et sur un Célestin De Schrevel particulièrement inspiré, qui a notamment sorti un arrêt réflexe décisif après 33 minutes, quand Van Aerschot s'est présenté seul devant lui.

À ce moment, les Waeslandiens avaient déjà pris un ascendant dans le jeu, après vingt minutes pour le moins équilibrées, au cours desquelles Goudani s'était créé la première possibilité, un tir au premier poteau bien écarté par le portier local.

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Mais face aux réguliers appels en profondeur des hommes de Stijn Vreven, ceux de Drazen Brncic ont été contraints de reculer, notamment parce qu'ils ne parvenaient plus à conserver aussi bien le ballon qu'en début de rencontre. Lokeren s'est donc installé dans leur camp et l'Excelsior, en plus de son gardien, a notamment pu compter sur son trio défensif Kari – Lambotte – Tchaptchet pour dresser un mur devant le portier des Verts.

À propos de mur, celui formé par les Lokerenois à la 64e minute est apparu moins solide. Puisqu'il n'a pu que dévier hors de portée de Vervacke une frappe de Wade sur un coup franc qu'avait obtenu Assengue au prix d'une belle percée.

Deux buts en deux minutes

À ce moment du match, qui avait notamment été précédé par une reprise hors cadre de Mabanza et un tir de Pau écarté par De Schrevel, l'avance virtonaise prenait les apparences d'un petit hold-up.

Mais elle allait être de courte durée puisque deux minutes plus tard, un autre coup franc, indirect celui-là et botté par Pau, permettait à Van Aerschot d'égaliser au prix d'un coup de tête bien calibré. Il restait alors une petite demi-heure à jouer et les Gaumais allaient la passer en grande partie devant ou même dans leur rectangle. Frissonnant notamment sur un bon essai de Pau, un autre de Janssen contré un peu miraculeusement par un défenseur et deux vérifications vidéo, dont une dans les arrêts de jeu, pour des fautes présumées qui ne débouchaient heureusement sur aucune sanction.

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Même les montées au jeu de l'ex-Virtonais Modeste Duku et d'un autre bon manieur de ballon, Selim Ben Seghir (dont le frère évolue à Leverkusen), n'allaient pas suffire à déstabiliser la défense virtonaise.

L'Excelsior peut donc ainsi ramener un point précieux d'un déplacement redoutable et se maintenir dans le groupe de tête malgré sa rencontre de moins. Il peut dès lors préparer sereinement un autre long déplacement, qui l'emmènera samedi à Oostkamp, dans le cadre de la Coupe de Belgique. Avec la perspective de défier ensuite une formation de l'élite.

Lokeren 1-1 Virton

LOKEREN: Vervacke ; Doudaev, Spegelaere, Lloci, Palcios ; Janssen (93e Van den Bergh), Simnica (78e Ola-Adebomi), Pau ; Brrou (85e Ben Seghir), Van Aerschot, Mabanza (78e Duku).

VIRTON: De Schrevel ; Lambotte, Tchaptchet, Kari ; Dembélé, Arib (65e Diop), Assengue, Ntenda (84e Mantsounga ; 95e Guillaume) ; Wade (65e Maiorano), Goudani (46e Valerio), Hachem.

Arbitre: T. De Keyzer.

Cartes jaunes: Janssen, Pau ; Goudani, Assengue, Dembélé, Mantsounga.

Buts: 64e Wade (0-1), 66e Van Aerschot (1-1).

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