"C’est fou qu’il n’y ait pas plus d’accidents avec les risques que prennent les gens" : excès de vitesse, rodéos... la traversée de la grotte du Mas-d’Azil est devenu "un effet de mode" dangereux en Ariège
l'essentiel La grotte du Mas-d’Azil fait partie des plus belles vitrines de l’Ariège. Depuis la publication d’une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, elle attire de plus en plus de motards, qui s’amusent parfois à faire vrombir leurs moteurs et à réaliser des pointes de vitesse dangereuses provoquant des nuisances pour les visiteurs et la faune.
Installé le long de la route aux côtés de sa compagne, Diego profite du décor. Le jeune homme de 27 ans a spécialement fait le déplacement depuis la région toulousaine pour poser les roues de sa moto sur le bitume traversant la grotte du Mas-d'Azil. "J'avais vu des vidéos sur Instagram et je voulais voir de mes propres yeux. C'est très joli et unique", loue ce Haut-Garonnais d'adoption.
La grotte du Mas-d'Azil est la seule grotte en Europe à pouvoir être traversée en voiture. Elle a vu sa fréquentation de motards exploser depuis deux ans et la publication d'une vidéo sur les réseaux sociaux d'un motard espagnol filmant, émerveillé, sa traversée de la grotte, longue d'un peu plus de 400 mètres.
"Un petit coup de gaz dans le vide fait toujours plaisir"
Cette vidéo, devenue virale en cumulant plusieurs millions de vues, a offert un véritable coup de projecteur sur la grotte et lancé un phénomène de mode chez les amateurs de deux-roues. "Depuis, tous les week-ends à partir de Pâques, il y a d'énormes groupes de motos, venant de toute l'Europe, qui traversent la grotte. J'ai même vu des Coréens l'année dernière. C'est infernal parce qu'ils s'attendent devant le magasin en laissant les moteurs tourner", assure Olga derrière la caisse de sa boutique d'art située juste devant la grotte.
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Mais c'est surtout à l'intérieur du site que les motards s'amusent à faire vrombir leurs moteurs. "Le son s'amplifie parce que ça résonne, ça fait moto de compétition même si on a une moto standard. Un petit coup de gaz dans le vide fait toujours plaisir", lâche Jordan, un motard ariégeois.
Des nuisances qui perturbent les espèces
Mais les salariés de la grotte sont agacés par ces manœuvres provoquant des nuisances sonores pouvant perturber les visites guidées. "La rivière (l'Arize) fait aussi du bruit donc on est dans un bruit permanent. On comprend pourquoi c'est tentant de faire de l'écho mais ça ne sert à rien. Quand on vit ça dix fois par jour, ça nous fait ch*** plus qu'autre chose, souffle Perrine. C'est moins récurrent pour les voitures mais c'est rare qu'on n'entende pas vrombir un moteur une fois dans la journée. Il y a aussi les bus et camions qui klaxonnent pour annoncer leur passage pour des raisons de sécurité."
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La jeune femme souligne également les nuisances olfactives générées par les gaz d'échappement stagnant sur la roche ou la frise du temps qu'elle était justement en train de nettoyer. Un sentiment d'exaspération partagé par ses collègues. "Le bruit occasionne des vibrations de la grotte qui peuvent déranger les espèces. Il y a des chauves-souris dans les cavités, des choucas des tours qui nichent aux entrées. À l'extérieur, on va avoir des espèces protégées telles que des percnoptères d'Égypte", détaille Lison.
Des excès de vitesse dangereux pour les piétons
Mais ce qui inquiète surtout les habitués du site, ce sont les excès de vitesse de plus en plus récurrents au cœur de la grotte, dont la traversée est pourtant limitée à 30 km/h. "On a parfois des voitures de course qui font des pointes et se mettent en double file pour se filmer. On les voit sortir le téléphone, parfois s'asseoir sur la fenêtre passager. Ils font des allers-retours non-stop", dénonce Lison.
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Des comportements dangereux pour les visiteurs. D'autant que ces accélérations sont réalisées sur une ligne droite de près de 200 mètres sur laquelle on retrouve un passage piéton. "C'est fou qu'il n'y ait pas plus d'accidents avec les risques que prennent les gens. Ils sont tellement subjugués par le fait que ce soit une grotte qu'ils oublient qu'il y a des personnes qui peuvent traverser au passage piéton", lâche Perrine. Comme ses collègues, elle espère qu'une solution sera trouvée pour limiter la vitesse des usagers.
"C'est du ressort du département et non de la commune parce que c'est une route départementale", précise Patrice Commenge, premier adjoint à la mairie du Mas-d'Azil. A l'heure actuelle, l'élu ne se dit "pas plus inquiet que ça" et espère que "c'est un effet de mode qui va passer".