REPORTAGE. "Cette année, la situation est encore pire" : en Roumanie, les lourds impacts de la sécheresse qui frappe le Danube

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Alors que l'Europe est confrontée à plusieurs vagues de chaleur cet été, le Danube, deuxième fleuve d'Europe, enregistre ces dernières semaines des niveaux d'eau si bas qu'ils entravent la navigation.

Radio France

Publié le 30/07/2026 07:24

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Une importante sécheresse frappe le Danube en juillet 2026. (NIKOLAY DOYCHINOV / AFP)

Des niveaux historiquement bas ont été constatés sur le Danube depuis quelques semaines. Avant d’atteindre la mer Noire, le fleuve longe la frontière entre la Bulgarie et la Roumanie, où la navigation est fortement restreinte, pour éviter les échouements. Chaque année, le Danube transporte plus de 50 millions de tonnes de marchandises à travers l’Europe, notamment des céréales ukrainiennes. En Roumanie, il contribue aussi au refroidissement de réacteurs nucléaire et alimente des canaux d’irrigation agricole.

Dans le petit port de Bechet, sur la rive roumaine du Danube, l’activité est quasiment à l’arrêt depuis la chute du niveau du fleuve début juillet. Le bac qui relie habituellement la Roumanie à la Bulgarie ne fonctionne plus. "Cela fait environ quatre ou cinq ans que, chaque année, nous avons eu un niveau bas sur le Danube et cette année, la situation est encore pire. D’habitude, la baisse du niveau avait lieu en août ou septembre, et là, nous ne sommes qu’en juillet", explique Adrian Glavan, le maire de la commune.

À l’entrée en Roumanie, le débit du Danube est trois fois inférieur aux moyennes de saison, en raison notamment du faible niveau de précipitations en amont ces derniers mois. Le trafic fluvial est perturbé en pleine période des récoltes et des exportations de céréales, y compris depuis l’Ukraine.

Les agriculteurs roumains sont eux aussi touchés, comme Daniel Nica. "Nos dépôts sont déjà remplis de blé, de colza et d’orge, des céréales qui auraient déjà dû être livrés, mais qui restent bloqués en raison du faible niveau du Danube, relate-t-il. Et lorsque nous récolterons le maïs, nous n’aurons pas suffisamment d’espace pour le stocker. Rien que chez nous, environ 20 000 tonnes attendent d’être écoulées."

Les agriculteurs roumains font également face à un autre problème : l’assèchement des canaux d’irrigation. Mugurel Stancu cultive à 30km au nord du Danube. "Depuis une vingtaine de jours, l’eau ne parvient plus jusque chez nous, indique-t-il. Le maïs a actuellement davantage besoin d’eau, car c’est justement la période de remplissage du grain."

"Sans possibilité d’irriguer, il y aura automatiquement des pertes en termes de rendement et de qualité."
Mugurel Stancu, agriculteur
à franceinfo

Face à la baisse du Danube qui persiste, les autorités roumaines ont dû prendre des mesures exceptionnelles. Mardi 28 juillet, un réacteur de la centrale nucléaire de Cernavodă, qui produit 20% de l’électricité du pays, a été mis à l’arrêt. Une telle décision n’avait pas été prise depuis 2003.