Championnats d’Europe d’athlétisme : des marathoniens de France bronzés en Angleterre
Le dimanche 16 août 2026 à Birmingham avait commencé par la médaille de bronze collective de Valentin Gondouin, Emmanuel Roudolff et Hassan Chahdi sur le marathon de l’Euro anglais. Cette dernière journée de compétition s’est achevée avec deux autres troisièmes places, au saut en longueur féminin et au saut à la perche masculin.
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La France a décroché dimanche à Birmingham (Angleterre) la médaille de bronze des Championnats d’Europe en marathon grâce au classement par équipe dans une course remportée par Amanal Petros (2 h 09’11) pour l’Allemagne.
Valentin Gondouin (6e en 2 h 09’’34), Emmanuel Roudolff-Levisse (11e en 2 h 10’34) et Hassan Chahdi (19e en 2 h 12’04) ont fait monter sur le podium continental leur pays, 3e compte tenu des temps cumulés de ses trois meilleurs représentants (6 h 32’12). Les Israéliens ont conquis l’or (6 h 28’37) tandis que les Allemands ont empoché l’argent (6 h 29’03).
Pour sa première sélection chez les Bleus, Gondouin (27 ans) l’Ornais, qui vise une qualification au marathon des Jeux olympiques de Los Angeles-2028, figurait dans le groupe qui jouait une place sur la « boîte » à deux kilomètres de l’arrivée mais a fini par lâcher et laisser s’envoler les deuxième et troisième marches au profit de l’Italien Pietro Riva (2 h 09’18) et l’Israélien Gashau Ayale (2 h 09’21).
« C’était la configuration de course que je voulais mais j’en ai un peu manqué dans les six cents derniers mètres, dans la montée, c’était dur », a réagi celui qui a réalisé son meilleur chrono de l’année. Et d’ajouter : la médaille par équipe, c’est « la petite cerise sur le gâteau. Cela confirme la bonne forme du marathon français. Il faut lui donner les clés et on va progresser ».
Kpatcha et Thiery sur la « boîte », pas d’or au final
Hilary Kpatcha et Baptiste Thiery ont apporté au camp français deux dernières médailles de bronze européennes mais les Bleus quittent le sol anglais avec seulement onze breloques et aucune du métal suprême.
La Togolaise d’origine, âgée de 28 ans, est montée sur son premier podium international grâce à un saut à 6,98 m au deuxième essai et a achevé un concours de la longueur d’une densité exceptionnelle derrière l’Italienne Larissa Iapichino (7,00 m) et la Britannique Jazmin Sawyers (6,99 m). « C’était vraiment dur, serré, le niveau est très fort, je suis contente d’avoir tiré mon épingle du jeu. Il fallait vraiment rester dans la maîtrise de ce que je sais faire et ne pas partir dans l’émotionnel », allait-elle commenter.
Un peu plus tôt dans la soirée dominicale, le Martiniquais de 25 ans s’était assuré lui aussi une première médaille dans un rendez-vous majeur, effaçant 5,85 m à la perche, loin du Suédois Armand Duplantis (6,15 m) et du Grec Emmanouil Karalis (6,00 m). « Les dernières semaines n’ont pas été faciles, notamment avec la chute (sur la tête) à Monaco. J’ai dû vraiment me remobiliser. Même entre les qualifications et la finale, et j’ai vraiment ‘switché’, je suis très content des sauts que j’ai faits », devait-il réagir.
« Ni un grand soleil radieux, ni une éclipse totale »
Avec trois d’argent et huit de bronze à son actif, et donc zéro titre, la France termine au 19e rang du tableau des médailles, un constat inquiétant à deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles-2028. À titre comparatif, elle en avait totalisé seize à Rome lors de l’édition 2024, dont quatre en or.
« Ce n’est ni un grand soleil radieux, ni une éclipse totale », a estimé avec un sens de la formule maîtrisé le directeur technique national (DTN), Frank Bignet. « Il y a deux lectures. Au classement, c’est difficile car on rétrograde sévèrement. Mais il a du positif, il y a d’autres chiffres qui nous sont plus favorables », a-t-il ajouté, soulignant ainsi la quatrième place du pays à la « placing table », qui comptabilise le top 8 continental.
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