Coup de tonnerre à Villers-la-Ville : la Nuit des Chœurs n'aura finalement pas lieu en 2026. L'événement, qui devait se tenir les 28 et 29 août dans les ruines de l'abbaye, est reporté à l'année prochaine, a annoncé l'organisateur sur son site internet.

Existant depuis 2000 et prévue les 28 et 29 août prochains avec notamment au programme Charlie Winston, Chico and the Gypsies, la Nuit des Chœurs ne sera finalement pas organisée à l'abbaye de Villers cette année. Mercredi matin, à deux semaines de l'événement donc, l'organisation a informé ses partenaires qu'elle jetait l'éponge, en tout cas pour cette année. Vu les risques financiers auxquels ils font face, les responsables ont décidé de se concentrer sur l'édition 2027.

Aucune certitude à propos des subsides

Une procédure de réorganisation judiciaire était en cours depuis quelques mois devant le tribunal de l'entreprise de Bruxelles. L'idée était de permettre aux organisateurs de la Nuit des Chœurs, malgré une situation financière délicate, de pouvoir mettre sur pied cette édition pour tenter de renouer avec l'équilibre. Mais les responsables espéraient une subsidiation qui aurait pu consolider le montage financier, et ils n'ont obtenu aucune certitude à ce propos.

"Dans une conjoncture déjà extrêmement difficile pour le secteur culturel, l'organisation de la Nuit des Chœurs ne dispose toujours, à l'heure où nous écrivons ces lignes, d'aucune garantie financière de la part des pouvoirs publics subsidiants pour l'édition 2026, confirme les organisateurs dans un courriel adressé mercredi à leurs partenaires. Dans la dernière ligne droite de la préparation de cet événement et alors que tout est prêt à être mis sur pied, nous ignorons toujours les moyens financiers publics disponibles pour le réaliser. Et ce, malgré un nombre incalculable de démarches et de relances en tout genre auprès des diverses institutions."

Les responsables expliquent dès lors que dans ce contexte budgétaire "fragilisé", le report d'un an est le seul moyen d'assurer la survie de l'événement. C'est que la Nuit des Chœurs n'est pas uniquement financée par les recettes des billets, mais elle dépend aussi des sponsors, et aussi des financements publics.

Paul Meurens, le co-directeur, précise que la décision a été prise parce qu'il n'y avait pas vraiment le choix : la PRJ en cours impose de ne prendre aucun risque. Mais il déplore que le chant choral reste une discipline artistique extrêmement peu soutenue par les pouvoirs publics, alors que d'autres domaines artistiques comme le cinéma et d'autres domaines de la musique bénéficient de financements importants.

"Nous sommes maltraités"

"Parfois, nous n'avons pas de réponse à propos de dossiers introduits l'année précédente, explique-t-il. Nous sommes les derniers traités, voire maltraités : le chant choral ne semble pas une priorité. La Nuit des Chœurs a pourtant un public de fidèles, des milliers de personnes qui viennent chaque année à Villers pour assister à un événement auquel ils sont très attachés, et qui est le seul du genre dans cette partie de l'Europe."

Au passage, l'organisation tient toutefois à souligner les efforts de Tourisme en Wallonie, qui est "restée à ses côtés" dans cette tourmente.

Pas de remboursement

En ce qui concerne le public qui a acheté des places pour cette édition, les conditions générales de vente des billets ne prévoient pas de remboursement ou d'échange, mais ceux qui ont déjà réservé pourront utiliser leur ticket pour l'événement l'an prochain. Cela avait été le cas lors des deux reports lors des années covid.

"Nous ne laissons pas tomber le public, qui est attaché à la fois au concept et au lieu, conclut Paul Meurens. Il ne perdra pas au change : la programmation notamment sera étendue lors de la prochaine édition, il y aura plus que six groupes qui se produiront et d'autres compensations sont prévues."

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