Cyclisme : les cinq sommets de la carrière de Julian Alaphilippe, néo-retraité
Deux maillots arc-en-ciel de champion du monde, dix-huit jours en jaune dans le Tour de France et un total de quarante-cinq victoires professionnelles : le Chérien Julian Alaphilippe (34 ans), qui a mis un terme à sa carrière vendredi 21 août 2026, s’est construit le plus beau palmarès du cyclisme français au XXIe siècle.
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1. Milan-San Remo 2019 : son seul Monument
Deux semaines après avoir remporté les Strade Bianche sur les chemins blancs de Toscane, Julian Alaphilippe se présente au départ de la « Primavera » avec l’étiquette de favori, comme souvent dans sa carrière. Le petit puncheur (1,73 m pour 62 kg) répond aux attentes en attaquant dans la côte du Poggio et s’isole avec une dizaine de coureurs, qu’il devance au sprint sur la Via Roma après avoir parfaitement manœuvré dans le final.
Une victoire en patron qui le place à la tête du classement mondial et qui lance une période dorée pour le natif de Saint-Amand-Montrond (Cher).
2. Tour-2019 : « Loulou » le chouchou
Après s’être mué en grimpeur lors du Tour de France 2018, avoir conquis deux victoires d’étape et rapporté le maillot à pois rouge sur les Champs-Élysées, Julian Alaphilippe devient véritablement le chouchou des Français lors de l’édition suivante. Aux côtés de Thibaut Pinot, longtemps dans la course pour la victoire finale, le coureur de la formation belge Deceuninck-Quick Step porte le maillot jaune de leader pendant quatorze jours et se transcende, à l’image de son succès dans le contre-la-montre individuel de Pau. À tel point que le pays se met à rêver d’un premier triomphe d’un de ses enfants dans la Grande Boucle depuis Bernard Hinault en 1985.
« Loulou » termine finalement 5e classement général, trop juste pour suivre les meilleurs au cours de la troisième semaine, mais recevra en fin d’année le Vélo d’Or, trophée qui récompense le meilleur coureur de la saison et qu’aucun Français n’avait soulevé depuis Laurent Jalabert en 1995.
3. Imola 2020 : la consécration planétaire
Sur les hauteurs d’Imola (Italie), Alaphilippe attaque à 17 kilomètres de l’arrivée des Championnats du monde dans l’ascension raide de la Cima Gallisterna, qui sied parfaitement à ses qualités de puncheur. S’ensuit une poursuite inoubliable, magnifiée par les images d’hélicoptère où il semble seul au monde sur une route de crête, lors de laquelle il accentue son avance dans son style caractéristique, balançant les épaules et serrant la mâchoire.
Il franchit la ligne sur le circuit de Formule 1 en se tenant la tête dans les mains et devient le premier champion du monde français depuis Laurent Brochard en 1997.
4. Louvain 2021 : le doublé d’un champion
Après un printemps marqué par une troisième victoire sur la Flèche Wallonne et un été avec un nouveau succès dans le Tour, et un jour en jaune, Julian Alaphilippe défend son titre de champion du monde dans les rues de Louvain (Belgique). Sous les ordres du sélectionneur Thomas Voeckler, il essore ses adversaires et finit par les faire craquer à 21 bornes du but, à la faveur d’une énième attaque.
Comme l’année précédente, il triomphe en solitaire et devient le premier Français à porter le maillot arc-en-ciel deux ans d’affilée.
5. Grand Prix du Québec 2025 : la révérence
Depuis sa chute à très haute vitesse survenue en 2022 dans le cadre de la classique wallonne Liège-Bastogne-Liège, qui a provoqué un pneumothorax et des fractures à une omoplate et à deux côtes, Alaphilippe vit des saisons compliquées et ses résultats sont en berne. Pour relancer sa carrière, il quitte le giron Quick Step, où il a tout connu et subi les remontrances du manager flamand Patrick Lefevere, au profit de la formation helvétique Tudor, en deuxième division mondiale. Sous le maillot noir de la marque de montres, il renoue avec la victoire à l’occasion du GP de Québec 2025, s’échappant d’un groupe de trois concurrents dans une portion pentue à un kilomètre et demi de l’arrivée.
Ce qui aurait pu marquer le début d’un second souffle s’avère finalement être le dernier coup d’éclat de celui qui n’aura donc levé les bras qu’une seule fois sous le maillot suisse.
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