Pierre Gasly (Alpine) a créé la sensation samedi en décrochant la pole position du Grand Prix d’Italie, en signant le meilleur temps des qualifications sur le circuit de Monza. Une performance d’autant plus marquante qu’aucun pilote français n’avait plus obtenu de pole en Formule 1 depuis Jean Alesi, déjà sur ce même tracé surnommé le « Temple de la vitesse », en 1997.

Visiblement ému, le pilote normand de 30 ans a confié avoir ressenti d’excellentes sensations dès le début de la séance, évoquant un tour quasi parfait au bout de neuf années d’attente pour décrocher cette première pole. Il a également rappelé le lien particulier qui l’unit à ce circuit italien, non loin duquel il réside désormais : c’est en effet à Monza qu’il avait signé, en 2020, l’unique victoire de sa carrière en Formule 1.

Le Français a devancé le grand favori de la séance, le Britannique George Russell (Mercedes), de seulement 60 millièmes de seconde, ainsi que l’Australien Oscar Piastri (McLaren), relégué à 180 millièmes. Bénéficiant d’une aspiration précieuse offerte par son coéquipier argentin Franco Colapinto, Gasly a réalisé un tour idéal qui a déjoué tous les pronostics. Il avait d’ailleurs déjà affiché le meilleur chrono de la Q1, avant de pointer au quatrième temps en Q2, puis d’arracher la pole lors de l’ultime segment.

Antonelli relégué en fond de grille

Après une période plus difficile avant la coupure estivale, Alpine avait déjà repris des couleurs aux Pays-Bas il y a deux semaines, une dynamique confirmée à Monza avec la septième place obtenue par Colapinto. Reste que Gasly, malgré sa position en tête de grille, s’annonce en délicatesse dimanche face aux monoplaces globalement plus performantes de Mercedes, McLaren ou Ferrari.

Portées comme toujours par une marée de tifosi ayant de nouveau envahi le mythique circuit lombard, les Ferrari de Charles Leclerc et de Lewis Hamilton n’ont pu faire mieux que quatrième et cinquième. Max Verstappen (Red Bull) s’élancera pour sa part en sixième position. Quant à Kimi Antonelli, leader du championnat avec 59 points d’avance sur Russell et Hamilton, il a réalisé le septième temps mais s’élancera dix places plus loin après un changement moteur effectué avant le week-end italien.

Le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui supplée au sein de la seconde Red Bull le Français Isack Hadjar — blessé au poignet gauche —, n’a signé que le 14e temps. Troisième pilote tricolore de la grille, Esteban Ocon (Haas) a pris la 16e place, derrière son coéquipier britannique Oliver Bearman (12e), qui dispose du moteur Ferrari amélioré. Un avantage dont ne bénéficie pas le Normand, la Scuderia n’ayant fourni qu’une seule unité de cette évolution à l’écurie américaine, comme le règlement le permet.