Gerd est le premier à avoir lancé l’alerte pour l’incendie des Hautes Fagnes : « Ça fait très mal de voir notre bébé brûler et mourir »

Par Amaury Detroz

Publié le 17 août à 20h15

Ajoutez-nous à vos favoris Google Premier témoin du départ de feu dans les Hautes Fagnes, Gerd a contacté les secours et documenté la propagation de l’incendie, survenu vendredi dans un contexte de vent et de sécheresse.

Gerd, steward du Parc naturel des Hautes Fagnes, est celui qui a donné l’alarme vendredi lorsque l’incendie s’est déclaré. Au cours d’une tournée, le bénévole repère un départ de feu. Il contacte immédiatement le 112 et les pompiers, puis commence à filmer l’évolution de l’incendie sur son téléphone. « La première vidéo, elle est à 13h39, donc trois quarts d’heure après que j’ai vu la première fois la fumée. On voit déjà bien que ça a évolué, c’est en train de se propager, il y avait beaucoup de vent. »

Deux heures plus tard, la situation s’est nettement aggravée. « Cette vidéo-ci, c’est la dernière que j’ai prise deux heures après, plus ou moins. On voit vraiment l’ampleur. » La combinaison du vent et d’un terrain desséché a favorisé une progression rapide du sinistre, compliquant très vite le travail des secours sur place.

L’alerte, elle aussi, a été compliquée à transmettre. Gerd explique avoir été mis en relation avec un centre de secours éloigné, peu familier des lieux. « Je ne sais pas pour quelles raisons j'ai atterri au 112 à Mons, donc ils ne connaissaient pas les lieux. On pensait d’abord que j’ai téléphoné pour le feu, l’incendie en Allemagne, donc ce n’était pas parfait. On a quand même perdu quelques minutes précieuses, à mon avis. » Un contretemps qu’il estime lourd de conséquences dans les toutes premières minutes.

Habitué des Fagnes depuis l’enfance, Gerd vit ce drame comme une blessure personnelle. Ce paysage, dit-il, représente bien davantage qu’un simple espace naturel. « Il y a beaucoup de gens, comme moi, qui viennent dans les fanes pour se ressourcer, c’est un point de repère pour nous. » Il poursuit : « Donc là, on perd quand même beaucoup de ce qui était important pour nous dans la vie. » Son témoignage traduit l’attachement profond de nombreux riverains et visiteurs à ce territoire emblématique.

Au-delà des dégâts visibles, c’est donc toute une part de mémoire et de repères qui semble partir en fumée. « Il y a souvent des larmes qui coulent aussi, parce que ça fait très mal de voir notre bébé brûler et mourir. »

Alors que l’enquête se poursuit pour déterminer l’origine de l’incendie, Gerd a été entendu par la police en tant que premier témoin du départ des flammes.

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