l'essentiel Trois jours sans dormir et des températures extrêmes. Depuis le 21 juillet, dix militaires du 31e Régiment de Génie de Castelsarrasin participent à la lutte contre le méga-incendie en Gironde, qui a déjà ravagé 42 000 hectares. Équipés de bulldozers, ils créent des pare-feux et ouvrent des voies d'accès pour les secours.

Depuis le 21 juillet, dix militaires du 31e RG de génie de Castelsarrasin sont aux avant-postes de la lutte contre les incendies qui touchent le sud-ouest de la France depuis le début de l'été. En effet, tous les ans, une équipe est formée avec la Sécurité civile à la lutte contre les feux de forêts et les incendies. Cette unité très réactive dispose de matériel militaire lourd destiné à prêter main-forte aux pompiers. D'abord déployés dans le Lot-et-Garonne, ils ont ensuite fait étape à Mont-de-Marsan. Depuis ce samedi 25 juillet, les soldats du 31e RG sont désormais en Gironde, pour tenter de stopper la progression du méga-incendie.

Pour cette mission, ils sont accompagnés par deux bulldozers du régiment castelsarrasinois ainsi qu'une équipe de mécaniciens, nécessaire pour assurer la survie des véhicules. "Ils ont déjà pris quelques petits coups de chaud" précise le service communication du 31e RG.

À lire aussi : Les pompiers de cette caserne du nord-ouest de Toulouse organisent une collecte solidaire pour les sinistrés des incendies en Gironde

Au plus près des flammes

En effet, les soldats du 31e RG font partie des nombreux renforts envoyés en Gironde. En tout, 2 750 sapeurs-pompiers, 1 500 militaires et 1 700 forces de sécurité intérieure sont mobilisés. Un déploiement nécessaire pour tenter de limiter la propagation de ce méga-incendie qui a déjà ravagé 42 000 hectares. Deux actions sont donc effectuées par les forces armées pour contenir ce brasier. Tout d'abord, ils s'attachent à créer d'immenses pare-feux, en rasant et en creusant au cœur de la végétation – notamment dans le massif des pins maritimes hautement inflammable. Ces tranchées dénudées privent les flammes de combustible, stoppant ainsi leur progression. En parallèle, ils ouvrent des voies d'accès pour les véhicules de secours, une tâche nettement plus périlleuse à proximité directe du foyer.

À lire aussi : ENTRETIEN. Incendies en Gironde et dans les Landes : "Il ne faudra pas oublier ces catastrophes dès que l’automne sera venu", prévient un expert en risques naturels

Une vraie fierté

Le 31e RG de génie a été envoyé à Cestas, une commune à moins de 17 km de Bordeaux. Les flammes, ce dimanche, menaçaient d'approcher la banlieue sud-ouest de la métropole. Depuis trois jours, les soldats castelsarrasinois se donnent corps et âme pour empêcher que ce scénario catastrophe ne se produise. Trois jours sans dormir. "Dans ce type de conditions extrêmes, il n'y a pas de protocole. Ils dorment quand ils peuvent" explique le service communication du 31e RG. "Physiquement, la fatigue commence à se sentir, mais il n'y a pas de blessés. Moralement, ils tiennent le coup. C'est même une véritable fierté pour eux d'être engagés sur ce front. C'est le cœur de notre métier : protéger et servir notre pays".

À lire aussi : Incendie en Gironde : un chantier pour Enedis serait bel et bien à l'origine du feu d'après le procureur, l'enquête se poursuit

Lorsque le mégafeu girondin sera enfin maîtrisé, l'équipe mobile du 31e RG ne rentrera pas à Castelsarrasin. Ils seront, jusqu'à début septembre, mobilisés à travers le pays en cas de besoin sur d'autres feux.