Insolite. Ce béton est fabriqué à partir d'excréments humains... et il est plus résistant que l'original
Et si la solution pour un béton plus résistant se cachait... dans les toilettes ? Une étude vient de démontrer que les excréments peuvent, une fois transformés, renforcer significativement le matériau de construction le plus utilisé au monde.
Le Progrès -
Aujourd’hui à 07:15 | mis à jour aujourd’hui à 09:41
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Des chercheurs indiens et américains ont mis au point un béton amélioré grâce à un ingrédient inattendu : des boues fécales, autrement dit des excréments humains collectés et traités en station d'épuration.
L'étude, publiée le 5 septembre dans la revue Scientific Reports, explique comment ces boues sont transformées en biochar, un charbon obtenu par pyrolyse (c'est-à-dire en le chauffant sans oxygène), puis incorporées au ciment en remplacement partiel.
Un béton amélioré avec 5% de biochar seulement
Loin d'affaiblir le matériau, cet ajout le renforce, en tout cas s'il est bien dosé. Les scientifiques ont testé du béton où le ciment avait été remplacé à 5%, 10% ou 15% par du biochar.
Dès 5% de remplacement, le béton absorbe moins d'eau. Avec 10% de biochar issu d'excréments humains, le béton affiche, après trois mois, une résistance à la compression supérieure de 21% et une résistance à la flexion supérieure de 42% par rapport à un béton classique. À 15% de dosage, l'absorption d'eau et la porosité restent comparables à celles d'un béton ordinaire.
Et plus la proportion de biochar augmente, plus la concentration en métaux lourds du béton diminue, limitant les risques de pollution. Une piste pour recycler les déchets humains tout en réduisant l'empreinte du secteur de la construction.
Quand des écorces d'orange transforment un terrain stérile en paradis vert
En 1997, une usine costaricaine de jus de fruits avait déversé, à la demande d'écologues, 12 000 tonnes d'écorces d'orange sur un pâturage stérile. En 2013, la parcelle affichait... 176% de biomasse en plus qu'un terrain témoin resté nu.
Même logique que le béton au biochar : des déchets organiques, transformés, redonnent vie à un milieu appauvri. Même si le parfum des agrumes attire plus que celui des excréments, rien ne se perd et tout se transforme...