Le jeune Français Félix Balshaw remporte son premier Challenger à Manacor et va entrer dans le top 200

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Félix Balshaw après avoir remporté le titre (Rafa Nadal Academy)

Félix Balshaw a remporté à 20 ans son premier Challenger à Manacor (Espagne) en s'imposant en trois sets (3-6, 6-2, 6-3) en finale face à l'Espagnol Inaki Montes De La Torre, dimanche. Le Français, qui ne figurait pas dans le top 600 il y a cinq mois, va entrer dans le top 200 au prochain classement.

Victor Lengronne publié le 6 septembre 2026 à 22h22

La progression est dingue. Il y a un peu plus de cinq mois, Félix Balshaw était 603e mondial et disputait un Futures M15 à Dubrovnik, en Croatie. Ce dimanche, le Français de 20 ans a décroché son premier titre Challenger à Manacor sur le court central de l'académie de Rafael Nadal et va entrer dans le top 200 (il est 188e en live) le lundi 14 septembre, jour où le prochain classement sera publié. Cela va notamment lui permettre de prendre part aux qualifications du prochain Open d'Australie.

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Balshaw, né en Angleterre à Leeds mais qui représente la France, a signé une superbe semaine en Espagne lors de ce tournoi appelé Rafa Nadal Open by Movistar. Le 252e mondial a fait tomber des joueurs rompus au circuit Challenger voire ATP pour atteindre la finale : August Holmgren (252e), Alexandre Müller (138e), Billy Harris (161e), Mark Lajal (152e). Favori dimanche face à l'Espagnol Inaki Montes De La Torre (274e), Balshaw l'a emporté en trois (3-6, 6-2, 6-3).

À Cassis la semaine prochaine

« Je suis très heureux, c'est énormément d'émotions. Je pleurais à la fin quand j'avais le smash à faire (sur la balle de match). Je pensais à tous les sacrifices que j'ai faits depuis le début de ma carrière, nous a confiés par téléphone le fils de l'ancien rugbyman Iain Balshaw, champion du monde avec l'Angleterre en 2003. J'ai pris jour après match après match, j'ai cru en moi depuis le premier jour. »

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Balshaw, qui était sans son entraîneur Thomas Drouet cette semaine - « Tout était une question de mental », a-t-il déclaré - ne va pas avoir trop le temps de profiter. Le Biarrot, qui compte donc cette année un titre en Challenger et trois Futures, enchaîne avec le Challenger ATP 75 de Cassis où il aura fort à faire au premier contre le Norvégien Nicolai Budkov Kjaer (149e), tête de série n°3.

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