L’eau du robinet convient-elle aux bébés ? OnVousRépond Climat

Publié le 16/09/2026 19:25

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Les sécheresses à répétition, de même que les polluants, impactent de plus en plus la qualité de l’eau distribuée dans les communes françaises. Peut-on encore la boire sans danger, et même l’utiliser pour la préparation des biberons ?

On a tendance à l’oublier, mais l’eau du robinet a longtemps été un luxe. À Paris par exemple, jusqu’au XIXe siècle, la situation reste très tendue : les Parisiens se servent directement dans la Seine, ou bien à de rares fontaines. La plus ancienne, construite sur ordre du roi Henri II en 1549, serait la monumentale fontaine des Innocents, dans le quartier des Halles : elle est d’ailleurs toujours en activité aujourd’hui, mais bien sûr dans un but purement décoratif !

Il fallait donc y envoyer un porteur d’eau, dûment rémunéré, qui apportait chez vous quelques cruches dont tout une famille devait se contenter pour la boisson, la cuisine et une rudimentaire toilette. Rappelons que jusqu’au début du XXe siècle, la plupart des gens ne se lavaient pas…

Évidemment, la qualité de cette eau était souvent catastrophique : comme il n’y avait pas d’égouts à l’époque, les fosses d’aisances qui stockaient le contenu des toilettes sous chaque maison s’infiltraient dans le sol, ce qui générait des épidémies meurtrières, comme le choléra de 1832 qui tua plus de 18.000 personnes !

Sans compter la pollution des industries et des tanneries, qui vers 1850 va conduire, enfin, à l’installation progressive d’un vaste système de distribution d’eau dans les villes françaises : d’abord un robinet dans la cour de chaque immeuble, puis sur le palier de chaque étage, puis enfin dans chaque logement. Mais à la campagne, l’usage d’un puits était encore courant jusqu’aux années 1950 !

Les normes de potabilité sont adéquates normalement pour tout le monde
Florence Habets - hydroclimatologue

De nos jours, pour reprendre l’exemple de Paris, ville la plus peuplée et donc avec la plus forte demande, la moitié de l’eau du robinet est pompée dans la Seine et la Marne, avant de subir un traitement pour garantir sa potabilité. L'autre moitié provient d'eaux souterraines captées en Ile-de-France, en Bourgogne et en Normandie. Et au niveau national, les deux tiers de l’eau des Français viennent des nappes phréatiques, et le tiers restant des eaux de surface, lacs et rivières, toujours via une usine de retraitement cela va sans dire !

Comme le confirme Florence Habets, hydroclimatologue à l’école normale supérieure et au CNRS : « l'eau du robinet, c'est de l'eau potable, donc qui doit respecter toutes les normes de potabilité qui sont adéquates normalement pour tout le monde », adultes comme enfants. Seulement, « on sait que parfois dans certaines communes, il peut y avoir quelques dépassements temporaires » pour certaines substances indésirables.

Hélas, cette contamination par des polluants est un problème dont on ne fait que commencer à mesurer toute l’étendue. Ainsi, en juin 2026, des habitants des Ardennes décident de porter plainte contre la contamination de leur eau aux PFAS, acronyme pour « substances poly-fluoro-alkylées ».

Ce sont des molécules synthétisées par l’homme, qui ne se dégradent pas et persistent dans la nature, d’où leur surnom de polluants éternels. Les PFAS servent au traitement des métaux, au revêtement de certaines poêles à frire, aux mousses anti incendie ou à la fabrication de pesticides. Même certains cosmétiques, emballages alimentaires ou papiers-toilette en contiennent ! Or ils affaibliraient le système immunitaire, et provoqueraient des cancers…

Parfois, l'eau en bouteille n'est pas de meilleure qualité que l'eau potable du robinet...
Florence Habets - hydroclimatologue

Le problème est qu’on en retrouve partout, jusque dans l’organisme des ours polaires ! Et chez nous, pas moins de 3000 habitants des départements de la Meuse et des Ardennes ont été contraints d'arrêter de consommer l'eau du robinet, au profit d'eaux en bouteille.

Malheureusement, même ces dernières ne sont pas réellement sûres ! Comme le confirme Florence Habets, « parfois l'eau en bouteille n'est pas de meilleure qualité que l'eau potable du robinet ». Captée dans des nappes phréatiques sensibles elles aussi à la pollution, l’eau en bouteille contient parfois des substances nocives, dont les fameux PFAS, mais aussi des bactéries ou encore des microplastiques.

En 2013, Que Choisir avait même mis en évidence dans certaines eaux du commerce des traces de médicaments et de pesticides, aux noms barbares de buflomédil, naftidrofuryl, atrazine ou hydroxyatrazine. Cette dernière substance, un désherbant, était pourtant interdite en France depuis des années, mais hélas ces polluants dits éternels ne disparaissent pas de l'environnement si facilement !

Bref, payer une eau en bouteille bien plus cher que celle du robinet, puis devoir porter de lourds packs jusque chez soi, n’apporte pas forcément d’avantage sanitaire…

Aucune eau n’étant irréprochable, il importe donc de se renseigner. Florence Habets nous conseille « de regarder la qualité de l'eau qui est distribuée, qui doit être affichée sur la mairie et sur certains sites Internet ». Parmi eux, ceux de France info peuvent vous aider : que ce soit par ces cartes qui vous donneront une idée de la situation générale, ou bien plus finement en entrant votre adresse.

Et périodiquement, comme ici en 2025, des alertes sont lancées en cas de pollution particulière : la consommation de l’eau du robinet de certaines communes est alors fermement déconseillée aux femmes enceintes et aux bébés…

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