"J'en ai fini avec tout ça". Devant le tribunal de Neufchâteau, le prévenu, Zarko Grabovac, l'a affirmé. La culture de cannabis à grande échelle, activité illicite qui lui a valu se retrouver en correctionnelle, fait désormais partie du passé. Tout comme sa carrière de footballeur professionnel aux Pays-Bas où il a émigré après avoir quitté son ex-Yougoslavie natale. Il a ensuite a obtenu la nationalité néerlandaise.

A priori, aucun lien entre le sport et la cannabiculture. Pourtant, l'ancien joueur pro a justifié son installation en Belgique par le foot. Il était venu au départ pour, disait-il, repérer des joueurs. Mais dans le même temps, il s'est lancé dans la culture de cannabis. "Une activité secondaire". Il habitait avec un compatriote, Roel Bruijsten, dans un appartement loué dans la région de Léglise.

Et si les deux hommes se sont retrouvés devant le tribunal, c'est car ils ont été interpellés après la découverte de cannabicultures à Petitvoir (Neufchâteau) et Fouches (Arlon). Une plantation de drogue était aussi de toute évidence en préparation à Framont (Paliseul) dans le courant de l'année 2023. Le tout dans des bâtiments acquis ou loués par les prévenus dès 2019.

"Une entreprise intégrée" en avait conclu le parquet

Les soupçons ont été confirmés par des recoupements policiers. À Fouches, 928 plants de cannabis ont été retrouvés et 950 à Petitvoir. Le tout pouvant représenter, selon les calculs du parquet, un avantage financier de plus de 3 millions d'euros

"Nous avons une entreprise intégrée alors que d'habitude, dans ce type de dossiers, nous tombons souvent sur de petites mains, avait relevé le substitut du procureur du roi, Julien Docquier, lors de l'examen du dossier devant le tribunal. Ici tout était pensé : plan financier avec les responsables s'occupant de l'installation, la culture et la récolte."

Les deux hommes n'ont pas vraiment cherché à nier

Seul l'ex-footballeur s'était déplacé devant le tribunal tandis que l'autre prévenu s'était fait représenter par un conseil. Les avocats ont décrit leurs clients comme les maillons d'un trafic plus vaste.

Le tribunal vient de rendre sa décision. Les deux prévenus écopent de 5 ans de prison avec sursis. Une confiscation d'un million d'euros, à diviser à parts égales entre eux, est aussi ordonnée.

Le tribunal, s'il n'ordonne pas la confiscation de l'ensemble du "bénéfice" présumé, fait donc en partie droit à la demande du ministère public sur ce point.

Le dossier devrait aussi à voir une suite au civil. Des compteurs avaient été trafiqués pour se fournir en électricité. ORES, partie civile, a calculé son préjudice comme gestionnaire du réseau de distribution électrique à plus de 630 000 euros.

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