Le « roi de la crypto » va se défendre seul en cour

Celui qui se fait appeler « le roi de la cryptomonnaie » a annoncé lundi qu'il allait se défendre seul, mais il a demandé, sans surprise, à ce que son procès, prévu pour le 5 octobre à Toronto, soit reporté. Aiden Pleterski est poursuivi pour fraude et blanchiment des produits de la criminalité.

Le jeune homme de 27 ans a été contraint à la faillite en 2022 par certains de ses investisseurs, qui tentent de recouvrer 40 millions de dollars qu'ils lui auraient donnés pour investir dans des cryptomonnaies.

Aiden Pleterski a été arrêté au printemps 2024 avant d'être libéré sous caution. Ses fonds ont été bloqués en attendant l'issue du procès devant jury, si bien qu'il n'a pas les moyens de se payer un avocat.

Il n'a embauché un avocat que pour plaider sa requête d'ajournement lundi prochain. Le procureur de la Couronne, Scott Patterson, a fait savoir qu'elle attendrait de connaître les arguments de la défense avant d'accepter ou non un ajournement.

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Avertissement du juge

L'avocat de la défense, Marco Sciarra, qui était présent sur une plateforme numérique, a fait savoir qu'il enverrait à la Couronne d'ici mercredi les arguments par écrit qu'il compte soumettre à la cour la semaine prochaine.

Vêtu d'un costume gris et d'une chemise noire, Aiden Pleterski a confirmé qu'il souhaitait être jugé par un jury de ses pairs.

Le juge Shaun Nakatsuru, de la Cour supérieure de l'Ontario, l'a toutefois prévenu de se préparer en vue du procès le 5 octobre, parce qu'il n'est pas garanti qu'il acquiesce à sa demande d'ajournement.

Avant de clore la brève audience, le magistrat a répété qu'il était minuit moins quart et que le procès approchait à grands pas.

Enlevé et torturé

Le « roi de la crypto » a été enlevé et torturé par trois individus en décembre 2022 avant d'être relâché quatre jours plus tard.

Quatre individus ont été arrêtés dans cette affaire et l'un d'eux a plaidé coupable, il y a un an, de neuf accusations, dont celles de rapt et d’agression armée, relatives à l’enlèvement.

C'est la déclaration des faits au plaidoyer de Deren Akyeam-Pong qui a permis de confirmer l'enlèvement du roi de la crypto.

Deux de ses coaccusés auront leur procès à l'automne et le dernier subira le sien en janvier.

Les actes de torture que la victime a endurés ont comporté diverses inflictions physiques et psychologiques, notamment des coups donnés avec la crosse d'un pistolet, des agressions à l'arme blanche, le supplice de l'eau, le fait d'être ligoté et des brûlures de cigarettes.

Il est présumé que le rapt d'Aiden Pleterski a été orchestré par Akil Heywood, qui aurait investi à lui seul 300 000 $ dans la compagnie de Pleterski.

Il aurait proposé de payer Deren Akyeam-Pong, Alfredo Paladino et Rakeem Henry pour exécuter l'enlèvement.

Aucun des faits reprochés à MM. Heywood, Paladino et Henry n'a été prouvé à ce jour devant une cour de justice.