Une série d'attaques menées par les Houthis du Yémen à l'aide de missiles balistiques et de drones a blessé au moins 13 civils lundi dans le sud de l'Arabie saoudite, a annoncé la coalition militaire dirigée par Ryad contre les rebelles pro-iraniens.

L'Arabie saoudite a promis ce mardi 15 novembre de riposter avec "fermeté" après de nouvelles attaques des Houthis pro-iraniens du Yémen contre son territoire, l'Iran démentant de son côté toute implication dans ce conflit, nouveau front de la guerre au Moyen-Orient.

Le mouvement houthi a infligé ces derniers jours d'importants revers aux forces gouvernementales yéménites et à leur allié saoudien, renforçant au terme d'une offensive éclair son emprise sur le détroit de Bab el-Mandeb, passage stratégique pour les navires reliant l'Europe à l'Asie.

Il a aussi visé les infrastructures pétrolières de l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, faisant grimper les prix du pétrole au-dessus du seuil symbolique de 100 dollars.

Une attaque "de grande envergure"

Lundi, une frappe houthie dans l'ouest du Yémen a tué huit soldats des forces gouvernementales, selon deux sources militaires. Les Houthis ont eux revendiqué une nouvelle attaque "de grande envergure" au moyen de "dizaines de missiles balistiques et de drones" contre la base aérienne de King Khalid, à Khamis Mushait dans le sud de l'Arabie saoudite.

Un riverain a dit à l'AFP avoir vu de "nombreux missiles" tomber sur la base militaire et avoir entendu de fortes explosions. "C'est la première fois qu'il y en avait autant", a-t-il raconté, affirmant que l'attaque avait provoqué un incendie "qui a duré très longtemps".

La coalition militaire menée par Ryad a confirmé mardi des attaques aux missiles et aux drones la veille à Khamis Mushait, Abha et Taïf, et fait état de 13 civils blessés. Ryad a riposté par une cinquantaine de frappes, comme la veille, selon les Houthis. La coalition a fait savoir qu'elle "fera face à ces attaques avec responsabilité et fermeté".

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"Ils savent que la riposte yéménite se poursuivra et s'intensifiera tant qu'ils persisteront dans leur agression contre notre peuple", a répondu sur X Hazem al-Assad, membre du bureau politique des Houthis.

Aux premières heures de mardi, la défense civile saoudienne a lancé des alertes aériennes dans six régions, avant de les lever. Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume, a reçu lundi à Djeddah le chef du Commandement central américain pour le Moyen-Orient (Centcom) Brad Cooper, pour évoquer "les derniers développements dans la région", selon l'agence de presse officielle saoudienne SPA.

Il se rendra mardi en Egypte pour discuter de ces mêmes développements régionaux avec son homologue Abdel Fattah al-Sissi, a annoncé la présidence égyptienne.

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