Alors que Tadej Pogacar a dominé le classement de la montagne pendant une bonne partie de ce Tour de France, ce sont deux autres coureurs qui se livrent une âpre bataille pour ce fameux maillot à pois. Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) et Richard Carapaz (EF Education – Easy Post) se livrent un sacré duel aussi serré que passionnant.

Pour être tout à fait correct, ce duel est un trio, puisque Tadej Pogacar est encore totalement en lice pour décrocher cette tunique dont il ne semble pas avoir fait une priorité, contrairement aux deux autres.

Le classement actuel est dominé par Richard Carapaz avec 91 points. L’Équatorien d’Education First a officiellement pris la première place du classement ce vendredi. Derrière lui, Tadej Pogacar pointe à un petit point avec un total de 90. Derrière eux, Valentin Paret-Peintre possède 84 points.

Le Français a pris 15 points dans cette 19e étape avant de se laisser distancer. Pendant ce temps-là, Carapaz bataillait aux avant-postes et a empoché 28 unités supplémentaires ce qui lui a permis de prendre la tête de ce classement. Alors que Pogacar a encore engrangé 20 points en terminant en tête de l’étape au sommet de l’Alpe d’Huez.

Techniquement, le maillot à pois est même encore accessible pour plusieurs autres coureurs car si un seul homme passe en tête de tous les sommets ce samedi, il pourrait rafler 70 points (trois cols hors catégorie sont notamment au programme) ! Il est assez clair qu’il n’y a presque aucune chance qu’un tel scénario se produise mais des coureurs comme Remco Evenepoel, Lenny Martinez ou encore Isaac Del Toro ne sont pas encore officiellement hors course. On voit malgré tout mal comment l’un d’entre eux inverserait la tendance lors de la très relevée vingtième étape.

Dans le duel qui nous occupe : ces derniers jours, Richard Carapaz a laissé une meilleure impression que Valentin Paret-Peintre mais tout semble encore possible entre ces deux-là, qui feraient tous deux de beaux vainqueurs de ce classement de la montagne. À moins que Tadej Pogacar n’en décide autrement, et comme toujours dans ces cas-là, lui seul aurait les cartes en mains.

Si le vainqueur du Tour de France est déjà connu depuis longtemps (à moins d’un problème que personne ne souhaite voir survenir), la deuxième place semble également acquise à Remco Evenepoel à moins d’une journée sans à laquelle, là non plus, personne n’a envie d’assister. Mais pour la troisième place et le maillot blanc, un autre duel palpitant est encore en cours.

Isaac Del Toro (UAE) est actuellement troisième avec 9'42'' de retard sur son coéquipier slovène. Derrière lui, en quatrième position, on retrouve le chouchou des Français : Paul Seixas ! Le coureur de Decathlon CMA CGM pointe à 10'06" de Tadej Pogacar, soit 24 secondes du Mexicain. Cette bataille pour la dernière place du podium se déroule, forcément, entre les mêmes coureurs que celle pour le maillot blanc, vu qu’ils correspondent aux conditions d’âge contrairement à Pogacar et Evenepoel. Celui des deux qui montera sur le podium revêtira également la vareuse récompensant le meilleur jeune coureur de cette Grande Boucle. 24 secondes pour deux enjeux colossaux.

Le public français a déjà choisi son favori, mais ce sont les jambes qui devront parler ces samedi et dimanche pour ces deux hommes qui devraient, sauf grande surprise, se battre en duo pour le podium et le maillot blanc. Seixas verra encore toute son équipe se plier en quatre pour le pousser le plus loin possible, alors qu’Isaac Del Toro pourra compter sur le soutien précieux de son leader samedi qui a déclaré que cette troisième place du Mexicain est l’objectif principal de ce samedi chez UAE.