Ligue des championnes : Servette Chênois prêt à lancer sa saison

Servette Chênois est le premier club de Women's Super League à entrer en lice cette saison. Ce sera dès mardi matin au 2e tour qualificatif pour la Ligue des championnes, au Kazakhstan. En attendant ce défi aux confins du vieux continent, le champion de Suisse en titre aborde cette nouvelle saison avec ambition, naturellement, mais aussi avec un effectif largement remanié durant le mercato.

L'enjeu est important pour le SFCCF dans ce mini-tournoi. Une victoire face au Dinamo-BSUPC (Minsk) lui assurerait une place en finale face aux Islandaises de Breidablik ou à leurs hôtes kazakhes d'Aktobe. Ainsi, même en cas de défaite, les Genevoises continueraient leur parcours continental mais au 2e tour qualificatif de l'Europa Cup. Mais si elles venaient à perdre dès mardi, elles auraient l'occasion de remporter le match pour la 3e place et d'être reversées au 1er tour qualificatif de l'Europa Cup. Dans tous les cas, face aux Biélorusses, et malgré le très long voyage, les joueuses de Cristian Toro auront une vraie carte à jouer.

C'est difficile de savoir à quel niveau on se trouve par rapport à ces équipes-là parce qu'on les connaît moins

"Je pense qu'on peut aborder ce rendez-vous en confiance, convient Meriame Terchoun qui retrouve le championnat helvétique cette saison. Mais c'est difficile de savoir à quel niveau on se trouve par rapport à ces équipes-là parce qu'on les connaît moins. J'ai hâte de voir". La prudence demeure donc de mise. "Il faut rester serein, il y a pas mal de nouvelles joueuses. Mais le club a tout mis en oeuvre pour nous faciliter le travail et créer de la cohésion. Nous sommes bien préparées et prêtes", ajoute une autre recrue avec le statut d'internationale helvétique, Laia Ballesté.

Car oui, le club du stade des Trois-Chênes a largement remanié son effectif durant le mercato. Plusieurs départs, dont ceux des emblématiques Laura Tufo et Laura Felber, et beaucoup d'arrivées, dont les deux joueuses présentes lors du dernier Euro 2025 sous le maillot national. Ce brassage n'inquiète pas Terchoun. "Cela s'est très bien passé ici. Il y a beaucoup de filles ouvertes d'esprit. On rigole beaucoup et l'intégration est rapide. On a déjà fait des sorties ensemble, on est allées manger ensemble. Notre capitaine [ndlr: Daïna Bourma] a organisé cela très vite parce qu'elle sait que c'est important."

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A en juger aux sourires et à la complicité aperçue durant l'entraînement, le "groupe vit bien", selon la formule consacrée. Reste à le mettre à l'épreuve. En championnat, les Servettiennes s'avancent comme les favorites à leur propre succession. Elles auront aussi le plaisir de retrouver un rival romand dans l'élite avec le retour d'Yverdon. "On a joué un amical contre elles [2-2, il y a un peu moins d'un mois], on pouvait sentir une certaine rivalité", approuve Ballesté. Un derby qui promet des étincelles avec plusieurs anciennes joueuses du SFCCF à Yverdon, à commencer par Laura Tufo et Sandrine Gaillard-Mauron.

Texte: Ludovic Perruchoud // Vidéos: Julie Lachenal

Fin amère du côté de Dijon

"J'avoue que c'était très compliqué au niveau mental et du cœur". Après quatre belles années à Dijon, Meriame Terchoun a vécu une fin d'expérience compliquée. En déficit, la société commerciale qui portait l'équipe professionnelle féminine a été placée en liquidation judiciaire. Corollaire, cette équipe n'existe plus et un profond sentiment d'injustice pour les joueuses qui ont décroché une magnifique 6e place malgré la situation.

"On a tout donné pour ce club. Je suis vraiment fière de mon équipe de Dijon parce qu'on n'a rien lâché jusqu'à la fin, raconte avec émotion la Zurichoise de 30 ans. On a vraiment abordé chaque match comme notre dernier match et ça a créé un lien très spécial entre nous. On a vraiment tout fait pour montrer que ce qui nous arrivait était vraiment injuste."

Il a ainsi fallu faire un choix et celui du retour au pays, à Servette Chênois, s'est imposé pour l'ailière aux 46 sélections. "C'était difficile de faire le choix d'avancer. C'était le bon choix. Je me sens très bien ici, je suis contente. Mais oui, ça m'a pris du temps de digérer." Avec son expérience à l'étranger, mais aussi en Suisse avec ses huit titres en championnat et ses sept Coupes de Suisse, tous conquis sous le maillot de Zurich, Terchoun va apporter un plus à Servette Chênois, dont cette mentalité de guerrière, de ne jamais rien lâcher qui l'a accompagnée durant toute sa carrière.

Un petit tour au pays

Laia Ballesté va elle vivre sa première expérience hors d'Espagne. La Catalane de 27 ans, qui évoluait depuis 2024 à l'Espanyol, a décidé de saisir l'opportunité de découvrir le championnat du pays dont est originaire sa mère. "J'aime être ici, je me sens un petit peu comme à la maison. Et puis, quand je suis venue, il y avait ma mère avec moi. J'étais contente qu'elle soit là. C'était une opportunité de quitter l'Espagne, de rejoindre un club important en Suisse", poursuit la défenseure, appelée pour la première fois en équipe de Suisse par Pia Sundhage en 2025. "C'était aussi l'occasion de me rapprocher de ma famille du côté maternel et de découvrir la réalité de ma mère".