Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a signé dimanche un spectaculaire retour, en remportant sa réélection avec près de 4,4 millions de voix d’avance sur son adversaire Flávio Bolsonaro, soit 51,8 % des suffrages.

Ce dirigeant de gauche de 81 ans a déjoué les pronostics pour décrocher un quatrième mandat inédit, en résistant à une vague conservatrice qui a vu de nombreux pays d’Amérique du Sud, comme l’Argentine, le Chili, la Colombie et le Pérou, basculer à droite, avec le soutien du président américain Donald Trump.

Flávio Bolsonaro a rapidement refusé de reconnaître sa défaite et a demandé l’annulation des résultats, après une soirée chaotique dans plusieurs bureaux de vote, consécutive à une décision de dernière minute prolongeant le scrutin de deux heures.

Le sénateur est le fils de l’ancien président d’extrême droite Jair Bolsonaro, qui purge une peine de prison de 27 ans pour avoir tenté un coup d’État après sa défaite face à Lula lors de la dernière élection du pays en 2022.

Lula avait demandé cette prolongation après avoir dénoncé le retrait de bus de la circulation dans plusieurs villes, empêchant des citoyens de se rendre aux urnes.

Flávio Bolsonaro avait lui aussi réclamé une prolongation dans certaines régions en raison de fortes pluies, mais il a qualifié la décision d"inacceptable" et de "sale coup".

"Il est impossible de reconnaître ces résultats. Je vais demander l’annulation de ces élections", a-t-il déclaré dans un bref discours à Brasília.

Retour après une défaite au premier tour

Après sa défaite au premier tour, la gauche s’est mobilisée avec de vastes rassemblements, scandant "Plus jamais Bolsonaro" et en revoyant sa stratégie sur les réseaux sociaux.

Au Brésil, aucun candidat battu au premier tour n’avait remporté le second depuis 1989, date de la première élection au suffrage direct après la fin de la dictature militaire.

Le taux d’abstention a reculé par rapport au premier tour, passant de 21 % à 19 %.

"Les gens sont allés voter parce que nous avons réussi à les convaincre que le vote était essentiel pour garantir la démocratie dans le pays", a déclaré Lula dans ses premiers commentaires après sa victoire.

À Rio de Janeiro, des feux d’artifice et des vuvuzelas ont retenti, tandis que des milliers de personnes vêtues de rouge, la couleur du Parti des travailleurs de Lula, ont envahi les rues de São Paulo pour fêter la victoire.

La campagne de Lula a largement misé sur le thème de la souveraineté, face aux pressions commerciales et diplomatiques des États-Unis de Donald Trump.

"Soit la patrie reste libre, soit nous mourons pour le Brésil", a-t-il lancé. "Ce pays n’acceptera pas d’être l’arrière-cour de qui que ce soit", a-t-il ajouté devant ses partisans.

À Rio de Janeiro, les voitures klaxonnaient et une femme vêtue de rouge, la couleur des partisans de Lula, a lancé "Tu as perdu ! Pleure plus fort !" à quatre hommes en jaune et vert, les couleurs emblématiques de Bolsonaro, qui sirotaient des bières. Un énorme cri a résonné dans la rue lorsque le résultat a été confirmé.

Lula entame ce quatrième mandat alors que près de la moitié du pays l’a rejeté, en quête de changement.

Il est passé de la pauvreté à la présidence en 2003, avant d’être réélu en 2006.

Lula a fait un retour spectaculaire au pouvoir lors des élections de 2022 après un scandale de corruption qui l’avait conduit en prison pendant plus de 18 mois. Les accusations ont été annulées pour des motifs de procédure.

Lors de son troisième mandat, Lula a accompagné une baisse de l’inflation et du chômage et a sorti des millions de personnes de la faim, mais de nombreux électeurs se disaient moroses face au coût de la vie et à la criminalité.

Déjà l’un des dirigeants les plus âgés au monde, Lula aura 85 ans à la fin de son nouveau mandat, en 2030.