Alors que la totalité des sièges de la Chambre des représentants et 35 des 100 sièges du Sénat seront renouvelés durant les midterms 2026, une variable inédite risque d'influencer le vote des Américains.

Depuis plusieurs mois en effet, la problématique des data centers a fait irruption dans la campagne, à tel point qu'elle pourrait faire pencher la balance dans certains États lors de ce scrutin.

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Constructions controversées

Avec le développement de l'intelligence artificielle, la construction de ces data centers, ardemment défendue par le président Donald Trump, est en plein boom sur le sol américain – et partout dans le monde. Ce dernier y voit une manière d'affirmer l'indépendance américaine vis-à-vis de la Chine et de stimuler l'économie étasunienne. Mais l'édification de ces centres de données apporte son lot de désagréments aux citoyens.

Très énergivores, ils ont fait bondir la facture d'électricité de nombreux Américains, à l'heure où leur pouvoir d'achat est déjà impacté par le conflit en Iran et la flambée des carburants.

Cette dépendance criante à l'électricité, massivement produite dans des centrales à gaz ou à charbon, ainsi que les besoins massifs en eau pour le rafraîchissement des infrastructures, indignent les militants écologistes, mais aussi les agriculteurs, qui redoutent une pénurie d'eau dans les États touchés par la sécheresse.

Les data centers provoquent aussi des nuisances sonores pour les riverains, ainsi que des îlots de chaleur rendant encore plus difficilement supportables les canicules à l'heure des dérèglements climatiques.

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Sujet transpartisan

Si les Démocrates ont logiquement profité de cette aubaine pour critiquer la politique trumpiste, cette séquence met également mal à l'aise les élus locaux républicains. La défiance envers la Silicon Valley et les centres de données est telle que plusieurs d'entre eux ont dû rétropédaler, et s'éloigner un peu de la ligne présidentielle, craignant une déroute électorale. C'est notamment le cas du gouverneur du Texas, Greg Abbott, anciennement défenseur farouche des data centers, et qui, dans le cadre de sa campagne pour les midterms 2026, affiche désormais opportunément sa volonté de restreindre leur construction.

S'il a fait un petit pas vers les citoyens, en obtenant des géants de la tech qu'ils financent l'énergie de leurs centres de données, Donald Trump reste inflexible, vantant les bienfaits de leur implantation pour l'économie américaine et sa domination stratégique.

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De quoi fédérer contre sa politique un mouvement hétéroclite. "Cette offensive a rapproché des communautés conservatrices d'éleveurs et d'agriculteurs de groupes de défense de l'environnement plutôt progressistes. Tous partagent des inquiétudes concernant les cours d'eau frappés par la sécheresse, la pollution dans les zones de production agricole et la disparition des terres cultivables", écrivait l'Associated Press en août dernier.

Dans un pays fortement polarisé, l'installation des data centers apparaît comme un des rares sujets transpartisans. Selon un sondage Gallup de mars 2026, sept Américains sur dix se disaient en effet opposés à la construction d'un centre de données près de chez eux.

La problématique des data centers pourrait donc fragiliser le camp trumpiste à l'approche de ces élections de mi-mandat, alors que les Républicains tenteront de conserver leur majorité dans les deux assemblées.

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