Le feuilleton semblait clos depuis la fermeture du mercato estival. Il n’en est rien. Richarlison, poussé vers la sortie par Roberto De Zerbi après l’échec de son retour avorté à Everton, aurait désormais demandé à être purement et simplement libéré de son contrat avec les Spurs. Une situation qui pourrait bien se résoudre dès l’ouverture du mercato hivernal.

Un été qui s’est terminé en eau de boudin

Retour en arrière nécessaire pour comprendre l’ampleur de la fracture. À quelques heures de la fermeture du marché des transferts fin août, tout semblait pourtant ficelé entre Tottenham et Everton pour un retour de l’attaquant brésilien du côté de Liverpool, quatre ans après son départ des Toffees. Sauf que l’opération, initialement pensée comme distincte du transfert d’Iliman Ndiaye vers Londres, s’est finalement grippée dans les tout derniers instants du mercato.

Résultat : Richarlison est resté à Tottenham, contre son gré, dans un club où sa relation avec l’entraîneur italien s’était déjà considérablement détériorée. Une situation intenable qui n’a fait qu’empirer depuis.

De Zerbi ferme la porte, Richarlison hausse le ton

Le technicien transalpin n’a jamais caché son agacement. Après la défaite face à Newcastle (0-2), De Zerbi a publiquement justifié l’absence du Brésilien du groupe en évoquant ses trop nombreuses demandes de départ. Une sortie qui n’est pas passée inaperçue, et à laquelle Richarlison a répondu avec une virulence rare sur les réseaux sociaux, assurant que « plus jamais personne ne déciderait de son avenir à sa place ».

Depuis, la situation n’a fait que se durcir. Non content d’être écarté du groupe pour les rencontres de Premier League — alors que plusieurs blessés y figurent malgré tout —, l’attaquant brésilien pousse aujourd’hui pour une résiliation pure et simple de son contrat, plutôt que d’attendre un hypothétique dénouement lors du prochain mercato.

Un club turc à l’affût

Le nom de Trabzonspor circule avec insistance ces dernières semaines pour accueillir le natif de Nova Friburgo. Mais pour l’instant, Tottenham camperait sur ses positions, attendant une offre jugée plus satisfaisante avant de lâcher son ancien numéro 9, recruté pour près de 60 millions d’euros à l’été 2022.

Un bilan de 134 matches et 32 buts sous le maillot londonien, largement en deçà des attentes fixées lors de son arrivée, qui n’aide clairement pas à faire monter les enchères pour un club qui souhaiterait, malgré tout, limiter la casse financière sur ce dossier.

Un dossier qui va peser sur tout l’hiver londonien

Reste à savoir comment cette situation va évoluer d’ici janvier. Si aucune offre ne convient à Tottenham avant l’ouverture du mercato hivernal, le club londonien pourrait se retrouver contraint de gérer, pendant plusieurs mois supplémentaires, un joueur clairement en délicatesse avec son entraîneur et son propre vestiaire.

Une chose semble acquise : entre le clan Richarlison et la direction des Spurs, la confiance est aujourd’hui rompue. Et à ce stade, seul un départ, que ce soit cet hiver ou plus tard, semble en mesure de dénouer durablement cette situation devenue clairement ingérable pour les deux parties.