L'Antwerp compte plus de points (7) que le total des quatre premiers adversaires affrontés jusqu'ici par le Standard (Cercle 2, Malines 2, RAAL 1, OHL 0). Qui sont aussi quatre des cinq derniers du classement actuel. Cela ressemble donc à un premier test pour Vincent Euvrard et son équipe, dans tous les secteurs de jeu.

En défense : museler Frey

Co-meilleur buteur du championnat (4 buts), Michael Frey représente la principale menace anversoise – d'autant plus depuis le départ d'Anthony Valencia. Le Suisse est un beau bébé à museler pour la défense liégeoise qui a déjà encaissé six buts.

"Ce sera une bataille, prédit Ibe Hautekiet. Mais personnellement, je préfère affronter un gabarit comme Frey plutôt que de petits joueurs vifs qui sont plus difficiles à canaliser pour moi."

guillement

Je préfère affronter un gabarit comme Frey plutôt que de petits joueurs vifs qui sont plus difficiles à canaliser.

Attention que l'Antwerp, très réaliste, a inscrit la moitié de ses dix buts (pour 6,4 buts attendus) dans le dernier quart d'heure. Un timing qui a plusieurs fois coûté cher au Standard cette saison. "Ce qui s'est passé contre le Cercle et à Malines ne peut plus se reproduire", insiste Hautekiet.

"On sait que ça peut partir dans tous les sens avec cet adversaire qui met énormément de puissance et de pression offensivement", prévient pour sa part Euvrard.

Dans le milieu : déjouer le pressing

Le triangle Trouillet, Touzghar, Nielsen semble doucement s'installer au cœur du jeu liégeois. Mais les deux Français, certes capables d'enchaîner les kilomètres, doivent encore s'adapter à l'exigence athlétique de la Pro League. Sortir les muscles. Harceler le porteur du ballon. Résister aux charges.

L'Antwerp renseigne le meilleur indice de pressing jusqu'ici cette saison (PPDA de 8,19 selon Wyscout) et il n'est dès lors pas très étonnant qu'elle soit l'équipe qui commet le plus de fautes (13 par match en moyenne).

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"On voit que leur coach Marvin Compper est imprégné de l'école Red Bull (NdlR : il a été adjoint des U19 de Leipzig), remarque Euvrard. On devra réussir à contrer ce pressing et cette intensité ; et se créer des occasions sur attaques posées, reconversions ou phases arrêtées."

Cela pourrait constituer l'une des clés du match, qui dépendra aussi du système employé par Compper (4-3-3 ? 4-4-2 ?).

En attaque : profiter des espaces

Si les Anversois ont déjà marqué dix buts, ils en ont encaissé neuf, dont huit sur les deux derniers matchs contre Genk (4-4) et Saint-Trond (1-4). "Je pense donc qu'ils vont adapter certaines choses défensivement", croit savoir l'entraîneur du Standard.

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L'Antwerp presse haut mais n'est pas toujours stable et équilibré collectivement.

En jouant si haut, parfois avec un enthousiasme qui dérègle le collectif, l'Antwerp laisse de facto des espaces à exploiter pour l'adversaire. "C'est une équipe qui n'est pas toujours stable et équilibrée. Il faudra en profiter", motive le technicien.

Notamment grâce à la qualité de passe et d'infiltration de Nielsen et d'Abid, la vitesse de Nguene ou Drammeh et la confiance d'Ayensa (3 buts).

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"On en a justement parlé entre nous cette semaine, confie Hautekiet. Si on a la chance de mener au score, il ne faudra plus penser à défendre plus bas mais à aller naturellement chercher le 2-0 ou 3-0 pour tuer le match comme sont capables de le faire l'Union ou Bruges."

Le genre d'équipes qui trouvent les clés pour, souvent, réussir ses tests.

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