Neuville appréhende les nouvelles sections du rallye d’Estonie : 'On ne sait pas à quel point les atterrissages vont être douloureux' - RTBF Actus

Trois semaines après sa deuxième place en Grèce, Thierry Neuville aborde le rallye d’Estonie dans de bonnes conditions. "Le feeling est bon", indique le pilote Hyundai. "Le dernier rallye s’est super bien passé pour nous, même si on aurait espéré gagner. Cette crevaison à la fin du rallye nous a fait perdre nos espoirs de victoire, mais une deuxième place, c’était quand même un très bon résultat pour nous. Et surtout la confirmation qu’on peut être compétitif sur la terre après notre victoire au Portugal. On est assez motivé et on a hâte que le rallye commence."

L’Estonie est un rallye à part, avec des vitesses affolantes tout au long du week-end. "C’est un peu une autoroute sur terre", décrit Neuville. "Ce sont des routes extrêmement rapides, avec des légers virages, et de temps en temps des virages un peu plus marqués. Et la particularité de ce rallye, c’est qu’il y a des gros jumps, parmi les plus gros de l’année. Avec des atterrissages assez violents. C’est pour ça qu’il faut une voiture qui donne du grip, mais aussi de la protection. C’est un peu le compromis qu’il faut trouver."

Ces sauts sont spectaculaires pour le public. Mais qu’en est-il pour les pilotes ? Plaisir ou appréhension ? "Les deux", répond le Belge. "Avec les années d’expérience ici, et le parcours qui ressemble beaucoup à celui de l’année dernière, on sait plus ou moins ce qui nous attend. Mais sur les nouveaux tronçons, avec des nouveaux jumps, on appréhende quand même pas mal car on ne sait pas à quel point la voiture va décoller et à quel point l’atterrissage va être douloureux."

Thierry Neuville a déjà bien performé en Estonie, sans jamais parvenir à décrocher la victoire. "J’aime bien ce rallye. Le premier rallye rapide de la saison. Avant cela il y a la Suède, mais sur la neige. Ici, j’aime bien le pilotage. Il faut être extrêmement précis. Et ce sont les petits détails qui font la différence. Car vu que tout le monde connaît très bien, tout le monde va très vite. Et les écarts sont très faibles. Il faut un pilotage parfait, des notes extrêmement précises, et une bonne confiance en la voiture."