"Plus de code écrit à la main" et "des flux de travail 100% IA": le développeur de Fortnite, Epic Games, acte un virage massif vers l'intelligence artificielle et repousse le premier jeu concerné, un titre Disney

Publié aujourd'hui à 13h40

Le développeur américain Epic Games annonce un virage complet vers l'intelligence artificielle, et repousse un jeu Disney pour mieux implanter cette nouvelle stratégie

Tim Sweeney, patron du studio Epic Games, a annoncé lundi 12 octobre entamer un "virage massif" vers l'intelligence artificielle afin d'accélérer le développement des jeux. Le studio à l'origine de Fortnite et du moteur Unreal Engine a notamment repoussé, selon Bloomberg, un jeu Disney mêlant personnages Marvel et Star Wars, afin de mieux implémenter cette nouvelle stratégie.

Ce jeu initialement prévu pour mars prochain devrait être un "extraction shooter", dans le genre d'Arc Raiders, un succès... qui avait fait l'objet de critiques pour son doublage assisté à l'IA. Repoussé par Epic Games, il devra donc être produit en priorité à l'aide de l'IA, plus spécifiquement du modèle Claude, d'Anthropic.

Dans un message interne relayé par l'agence Bloomberg, un des directeurs du projet fixe un objectif: "Plus de code écrit à la main". Et ajoute que tous les éléments graphiques du jeu seraient "générés dans des flux de travail 100% IA".

Les sources de Bloomberg rapportent une certaine incrédulité des équipes de développement d'Epic Games lorsqu'elles ont appris la nouvelle. Certains auraient même plaisanté, demandant s'il fallait solliciter Claude pour qu'il corrige ses propres erreurs. D'autres ont exprimé des inquiétudes profondes, estimant que l'initiative ne connaîtrait pas le succès espéré.

Cette stratégie tournée vers l'intelligence artificielle ne devrait cependant pas affecter les effectifs du studio. "Le but n'est pas de faire la même chose avec moins de monde, mais de permettre à chacun ici de produire plus et mieux (...) et d'en faire profiter toutes les équipes qui utilisent Unreal", le moteur de jeu qu'Epic fournit aussi à des studios tiers, a ajouté Tim Sweeney.

Une première dans un milieu divisé sur l'IA

L'annonce survient plus de six mois après le licenciement d'environ 1.000 personnes par Epic Games, soit un cinquième de ses effectifs. Là encore, le patron de la firme avait cherché à rassurer, et justifiait cette décision par les mauvaises performances de son jeu phare, Fortnite, et non l'utilisation de l'intelligence artificielle.

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Ce virage stratégique signe une première dans l'industrie: si de nombreux jeux utilisent désormais l'intelligence artificielle au cours de leur développement, il s'agit du premier projet qui assume une telle stratégie de développement, dans un contexte qui y est largement opposé. Selon un sondage de Quantic Foundry datant de fin 2025, 85% des joueurs voient d'un mauvais œil l'utilisation de l'IA dans les jeux vidéo.

Disney, partenaire d'Epic Games, n'a pas encore réagi. La firme américaine avait pris en 2024 une participation de 1,5 milliard d'euros au capital du développeur, signant en parallèle un accord pour développer plusieurs jeux liés à ses licences et à Fortnite, dont le jeu concerné par ce report. Aucune nouvelle date de sortie n'a été précisée.

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