Vous l'avez sans doute déjà remarqué. En ville, votre voiture se montre relativement discrète et peu bruyante, mais une fois engagée sur autoroute, c'est une autre paire de manches. Le bruit devient plus important, les conversations sont plus difficiles à tenir à un niveau normal, et il vous faut souvent augmenter le volume de la radio pour pouvoir entendre convenablement. Et contrairement aux idées reçues, le moteur n'est pas le principal responsable de ces bruits parasites ! Au contraire, à 130 km/h, les voitures thermiques roulent sur leur dernier rapport de vitesses, si bien que le moteur tourne en fait à un régime faible. C'est d'autant plus vrai sur les véhicules hybrides qui se stabilisent sur autoroute et passent automatiquement en mode "EV", sans qu'on n'entende quoi que ce soit provenant du moteur thermique.

La résistance à l'air, la grande responsable

Mais alors d'où vient ce bruit ? Et bien principalement de l'aérodynamique, puisqu'à mesure que la vitesse augmente, la résistance au vent chahute votre voiture. L'air qui s'écoule autour de la carrosserie génère des turbulences au niveau des rétroviseurs, des montants de pare-brise, et de la calandre notamment. À faible allure, ces perturbations sont extrêmement faibles, mais au-delà de 100 km/h, elles deviennent de plus en plus envahissantes. Et, comme la résistance de l'air augmente de manière exponentielle avec la vitesse, vous amplifiez le phénomène en roulant à 130 km/h. Et ce n'est pas tout…

Une question de pneumatique et de carrosserie

Les pneus aussi ont leur part de responsabilité. En roulant, la sculpture de la bande de roulement "frappe" le revêtement, et crée des vibrations qui se transmettent jusque dans l'habitacle. Des pneus larges, hiver ou tout terrain (qui se distinguent par leur crénelage plus marqué que les pneus été classiques) amplifient ce phénomène, au même titre que la qualité du revêtement de la chaussée sur laquelle vous circulez. Enfin, l'insonorisation de votre voiture peut avoir sa part de responsabilité. Même si les constructeurs travaillent depuis des années à son amélioration (matériaux absorbants, vitres feuilletées, joints renforcés, etc), il n'y a pas de miracle si vous roulez dans voiture ancienne ou en mauvais état car des joints fatigués, des éléments desserrés ou un pare-brise mal fixé, par exemple, peuvent mal filtrer les bruits extérieurs. Mais rassurez-vous, dans la majorité des cas, une voiture qui devient plus bruyante sur autoroute ne souffre d'aucune anomalie, c'est simplement de la physique !