La vie d’un footballeur professionnel est assez éprouvante. Les heures d’entraînement cardio, les horaires de sommeil stricts, les dîners à base de poulet et de pâtes tous les soirs… On est très loin du glamour. Et dès qu'un joueur sort la tête dehors pour se détendre un peu, les tabloïds et la “police de TikTok” sont prêts à bondir pour accuser des jeunes de 23 ans de ne pas prendre leur métier au sérieux. C'est peu de dire que je ne les envie pas. Sauf… une fois par an, quand ils partent en vacances dans des endroits paradisiaques.

Cet été, on a droit à un flot de publications qui vendent du rêve. La plupart des joueurs de haut niveau bénéficient de quelques semaines de repos entre deux saisons (les joueurs de Premier League en auraient environ cinq, selon certaines sources), même lors d’une année de Coupe du monde. Soit juste assez de temps pour profiter de leurs jets privés, de leurs yachts et de toutes les merveilles qu'on peut imaginer quand on n'a pas à se soucier de son budget.

Quelques jours seulement après que l’Angleterre a éliminé la Norvège à Miami, Erling Haaland a embarqué dans un jet pour faire cap vers Taormine, en Sicile, avec sa petite amie. Perdre n’a jamais été aussi glamour : ils ont été photographiés tout de Dolce & Gabbana vêtus, en train de faire la fête avec d’autres VIP lors du défilé annuel Alta Sartoria de la marque. Apparemment, le a séjourné au San Domenico Palace du Four Seasons, où ils ont notamment déjeuné avec J.Lo.

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© FJLON3/Mega

Pour ne pas être en reste face à son ancien coéquipier, Jude Bellingham (généralement assez discret sur sa vie privée) a publié une avalanche de photos prises à Hawaï avec sa petite amie. On le voit déjeuner sur la plage, prendre un selfie avec un lei, parcourir les montagnes en UTV et – au cas où ça ne suffisait pas – enveloppé dans un peignoir arborant le logo du Four Seasons. Ils ont séjourné au Four Seasons Oahu à Ko Olina (les footballeurs sont-ils au courant que d'autres hôtels existent ?).

Ferran Torres, véritable héros de la Coupe du monde après avoir marqué le seul but de l’Espagne en finale (et également héros de GQ pour sa coupe de cheveux d’enfer), a quant à lui été aperçu à Ibiza. Le jour, il boit du vin sur un yacht avec ses coéquipiers ; la nuit, il fait la fête en boîte avec la star de l’UFC Ilia Topuria. Torres a notamment posté des clichés de son goûter favori – du caviar sur des toasts recouverts de grosses noisettes de beurre – et de son hôtel agritouristique à la campagne, niché au cœur des orangeraies d’Ibiza. Dur dur.

Lamine Yamal – habillé en Willy Chavarria et muni d’un sac à bandoulière Chanel – a fait la fête avec ses coéquipiers à Ibiza et s’est envolé avec sa petite amie vers le sud de la France. Ils ont loué une villa privée de 7 chambres à La Croix-Valmer et ont déjeuné à Saint-Tropez, au Shellona et à la Casa Amor.

Le championnat de cette année a été surnommé la “Coupe du monde TikTok”, les joueurs ayant gagné des millions d’abonnés au fil du tournoi. Les publications des footballeurs suscitent donc l’engouement d’un tout nouveau public, d'où peut-être cet étalage virtuel de souvenirs d’été somptueux. Il faut dire que les joueurs ont rarement l’occasion d’utiliser ces plateformes comme des gens normaux – c’est-à-dire sans être soumis à un emploi du temps rigide, aux obligations de leur club et de leurs marques partenaires.

Alors, qui s’en est le mieux sorti ? D’un point de vue purement chiffré, Haaland l’emporte. L’un de ses selfies à la plage totalise pas moins de 13,6 millions de likes sur TikTok, le plaçant juste devant la vidéo de Lamine Yamal en train de danser dans sa villa (13,2 millions). L’attaquant norvégien est peut-être aussi celui qui passe le plus de temps en vacances, passant de la Sicile aux Pouilles, puis à Cannes, Saint-Tropez et Antibes (toujours paré de pièces de créateurs, même lorsqu’il ne porte qu’un débardeur et des sandales).

Torres est clairement en tête en matière de photos sexy réussies : personne d’autre n’a publié autant de clichés torse nu ; il semble profiter pleinement de sa vie de célibataire. Le prix de la meilleure cuisine et des meilleures boissons lui revient sans conteste également. À un moment donné, les paparazzi ont surpris l’Espagnol en train de boire une bouteille (très coûteuse) de Domaine de la Romanée-Conti Grand Cru. Mais son séjour en boîte de nuit à Ibiza a un petit côté stéréotypé. Il en va de même pour Bellingham. Oahu est un peu un piège à touristes et le fait de regrouper tout son contenu dans un seul carrousel Instagram sent à plein nez le post de lune de miel de millenial (sorry not sorry, Jude).

Pour moi, le grand vainqueur de cette Coupe du monde des vacances est donc sans conteste Lamine Yamal. Certes, Ibiza et Saint-Tropez sont des choix assez classiques pour un footballeur en vacances, mais la combinaison de sa villa privée de dingue, de ses tenues haut de gamme et de ses vidéos de danses effrénées le fait sortir du lot. Au lieu de distiller son contenu au compte-gouttes, il nous a offert une vue panoramique : on le voit en arrière-plan des vidéos “GRWM” de sa copine, il exhibe ses pièces de créateurs sur Insta, et filme des soirées dansantes improvisées avec ses potes sur TikTok. Les légendes sans vergogne et vantardes du genre “Seulement 19 ans, mais champion du monde” parachèvent le tableau.

La réalité de ces vacances est sans doute bien plus complexe côté coulisses. Les meilleurs joueurs doivent continuer à s’entraîner à un niveau assez élevé pendant leur temps libre pour rester en forme, et ils voyagent souvent avec une équipe gigantesque d’assistants, de managers et de proches qui leur imposent un emploi du temps très chargé. Imaginez des vacances avec votre petite amie… et votre entraîneur, votre assistant et votre maman. On dirait un scénario de film. Malgré tout, je serais ravi de les accompagner s'ils le souhaitent. Il suffit de me contacter. N’importe quand. Je suis dispo.

Article initialement publié sur British GQ