Rolex sort la montre que personne n’attendait

Si l’horlogerie était une partie d’échecs, on pourrait dire que la marque à la couronne vient de jouer une ouverture de maître. Elle qui domine son secteur comme aucune autre maison de luxe (pas même Vuitton ni Hermès dans la mode) vient de surprendre le monde horloger – plutôt rigide et conservateur par nature – avec un modèle inédit, qui n’était en rien annoncé. Déclinée en trois versions, à des tarifs qui avoisinent les 50 000 à 65 000 francs suisses (53 000 à 69 000 euros) selon les finitions, cette pièce s’adresse avant tout aux collectionneurs et aux amateurs les plus fortunés.

L’année même où elle célèbre le centenaire de l’Oyster – le boîtier qui popularisa, en 1926, l’un des premiers systèmes étanches de l’histoire de la montre-bracelet –, Rolex est allée puiser dans ses archives un modèle de 1949, connu sous le nom de référence 8171, afin de lui offrir une nouvelle allure, moderne et patrimoniale à la fois. Ce faisant, la manufacture s’écarte de son style dominant, constitué depuis les années 1950 de montres-outils de luxe, et renoue avec ce qu’elle savait si bien imaginer au cœur du XXe siècle : des garde-temps compliqués et stylés. En l’occurrence, cette Perpetual Padellone est dotée des « complications » suivantes : le jour, la date, le mois et la phase de lune (par complication, on entend toute indication autre que la mention de l’heure, des minutes et des secondes).

De la part d’une maison peu friande de coups d’éclat et de changements, la manœuvre est astucieuse. Serait-ce une manière de se rappeler au bon vouloir des collectionneurs, qui raffolent de complications à la fois poétiques et reconnues ? Ces dernières années, les vénérables maisons helvétiques Patek Philippe, Audemars Piguet ou Vacheron Constantin se sont taillé la part du lion dans ce domaine très concurrentiel de la haute horlogerie, où, malgré des prix toujours plus élevés, les pièces d’exception séduisent une clientèle internationale toujours plus avide de distinction.

Un surnom qui va surprendre les collectionneurs

A mieux y regarder, cependant, cette Padellone n’est pas une si grosse surprise. Aux manettes de Rolex depuis 2015, Jean-Frédéric Dufour a, mine de rien, rendu la marque beaucoup plus pop. Il y a eu les cadrans laqués et colorés de l’Oyster Perpetual, lancés en 2020, puis une nouvelle collection chic, la 1908, en 2023, ou encore, l’an dernier, l’innovante Land-Dweller. Ça fait beaucoup de mouvements pour une maison réputée prudente…

Revenons à la Padellone ; à l’intérieur de ces trois versions, on retrouve les récentes innovations signées Rolex. Le calibre manufacture 7190 à remontage automatique, une haute fréquence de 5 Hz, l’échappement Dynapulse et un nouveau système de calendrier annuel Haplos – ce dernier sachant distinguer les mois de 30 et de 31 jours, une seule correction annuelle est nécessaire, entre février à mars.

Un dernier point, qui risque de faire hausser le sourcil du collectionneur old school : c’est la première fois que Rolex, dont les montres mythiques sont depuis toujours affublées de petits noms croquignolets par les amateurs (la Batman, la Hulk, la Bruce Wayne ou la Pepsi…) adopte un tel surnom. Et pas le plus sexy qui soit, puisque les fans italiens avaient baptisé la référence 8171 « Padellone » (« grande poêle », en français), elle qui culminait à 38 mm de diamètre, une taille jugée considérable à l’époque.

• Or Everose 18 carats, bracelet métallique Settimo, cadran blanc intense finition grenée, fermoir invisible Crownclasp.

• Platine 950, bracelet cuir alligator noir mat, cadran bleu glacier finition grenée, doublure intérieure verte, fermoir Dualclasp.

• Or Everose 18 carats, bracelet cuir alligator brun mat, cadran blanc intense finition grenée, doublure intérieure verte, fermoir Dualclasp.

Boîtier commun aux trois modèles, 39 mm de diamètre, 12,20 mm d’épaisseur, lunette bombée et cannelée, fond saphir vissé, étanchéité à 50 mètres. Toutes sont animées par le calibre 7190, réserve de marche d’environ 66 heures, précision de -2/+2 secondes par jour, bénéficient de la certification Superlative Chronometer.

Rolex ne communique aucun tarif pour le moment, ni de date de disponibilité ; les prix relayés par la presse spécialisée suisse évoquent environ 55 555 euros pour la version or sur cuir, 68 570 euros pour la version or sur bracelet Settimo, et 62 433 euros pour la version platine.

Par  Françoise-Marie Santucci