Un conducteur de poids lourd, qui a tué une mère et son fils de 11 ans en plus de blesser gravement trois autres personnes alors qu’il jouait à un jeu vidéo sur son cellulaire, pendant qu’il conduisait sur l’autoroute, a reçu une peine de six ans de pénitencier.

Baljeet Singh, 29 ans, a connu son sort mercredi après-midi au palais de justice de Longueuil.

Le carambolage mortel a eu lieu à Brossard en juillet 2022, sur l’autoroute 30.

Nancy Lefrançois, 42 ans, et son fils Loïc ont été tués après que le poids lourd eut embouti leur véhicule. Le conjoint de Mme Lefrançois et un autre de ses fils, Mathis, âgé de 16 ans, ont subi des blessures « considérables », selon le juge. Un homme dans un autre véhicule a aussi été blessé.

Singh a plaidé coupable à cinq chefs de conduite dangereuse causant la mort ou des blessures corporelles. Il a reconnu être en train de jouer à un jeu sur son téléphone cellulaire lors de l’impact. Selon des témoins, il roulait « à une vitesse importante ». Alors qu’il y avait un ralentissement de la circulation sur l’autoroute et que des véhicules étaient presque arrêtés sur les voies, il les a frappés de plein fouet avec son tracteur routier qui tirait une remorque de 53 pieds. Le véhicule conduit par Mme Lefrançois a été le premier percuté.

« Le tribunal est d’avis que l’utilisation du téléphone pour jouer alors qu’il conduit un véhicule lourd est un manque total de jugement. […] Il ne pouvait pas ignorer le danger que représente la conduite d’un tracteur routier sur l’autoroute », a lu le juge Sacha Blais dans la salle de Cour en présence du délinquant menotté et des familles des victimes.

La peine de six ans était une suggestion commune de la Couronne et de la défense.

Le juge Blais a mentionné que Baljeet Singh a exprimé de façon sincère ses regrets ainsi que des excuses aux victimes et à leurs proches.

En rendant sa décision, le juge a rappelé qu’il devait entériner les suggestions communes des avocats à moins qu’elles ne soient contraires à l’intérêt public. Ici, il a noté qu’une détention de six ans est dans « le haut de la fourchette des peines » pour ce genre de crime. Il a donc donné son aval à la suggestion et a aussi imposé une interdiction de conduire de 10 ans.

Plus précisément, Singh a reçu une peine de six ans de prison pour la mort de la mère de quatre enfants et de six ans pour la mort de son fils Loïc. Le juge lui a de plus imposé trois ans pour les blessures graves subies par les deux autres passagers, et un an pour l’autre automobiliste qui a subi une fracture. Mais comme le magistrat a décrété que les peines devaient être purgées de « façon concurrente » — c’est-à-dire en même temps — elles ne s’additionnent pas.

« Ce n’est pas une sentence exemplaire », a déclaré Mélanie Séguin, la belle-mère de Mme Lefrançois. « Nous, on n’est pas vraiment d’accord avec ça. » Elle estime qu’il aurait dû écoper de 19 ans de prison, soit le total des peines imposées pour les cinq chefs.

Nancy était une personne « unique », une femme très appréciée par ses collègues de travail, a-t-elle souligné.

« L’accident a tué la famille. La famille qu’on avait n’existe plus », a-t-elle ajouté en soulignant les graves blessures avec lesquelles Mathis doit toujours composer, ainsi que la douloureuse perte qu’ont subie les enfants de Nancy Lefrançois.

Une fois la détention provisoire déduite — c’est-à-dire le nombre de jours que le délinquant a passé en prison durant les procédures criminelles —, il ne reste plus à Baljeet Singh que quatre ans et quatre mois à passer derrière les barreaux.