Le secteur du voyage en Europe est sous les projecteurs aujourd'hui lors du Euronews Travel & Tourism Summit 2026, à l'Albert Hall, à Bruxelles.

Tout au long de la journée, Euronews sera en direct depuis la capitale belge avec des interviews, des tables rondes et des débats pour comprendre comment le tourisme réagit à une année marquée par les bouleversements géopolitiques, les fermetures d'espaces aériens et les phénomènes météorologiques extrêmes.

Parmi les invités de premier plan figure le Premier ministre albanais Edi Rama, qui s'entretiendra avec Maria Tadeo, de Euronews. Eduardo Santander, directeur général de la European Travel Commission, reviendra sur les tendances et les défis qui ont marqué une saison estivale de voyages record en Europe, tandis que d'autres discussions aborderont la durabilité, la connectivité et l'avenir du tourisme sur le continent.

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"Le Caucase du Sud est complètement sous-estimé" : l'Azerbaïdjan appelle à accueillir plus de visiteurs

L'Azerbaïdjan cherche à développer son offre touristique au-delà de Bakou. Le responsable du tourisme du pays met en avant sa diversité naturelle, son patrimoine culturel et l'amélioration de sa connectivité pour attirer davantage de visiteurs internationaux.

Interrogé par la modératrice Jane Witherspoon, Florian Sengstschmid, directeur général de l'Azerbaijan Tourism Board, a expliqué que la région plus large du Caucase du Sud reste largement ignorée des voyageurs internationaux.

"Le Caucase du Sud est complètement sous-estimé", a-t-il déclaré, en ajoutant que l'Azerbaïdjan avait "encore beaucoup à proposer et à offrir".

Il a exhorté les visiteurs à aller au-delà de la capitale et à découvrir l'héritage de la Route de la soie du pays, ses villages anciens, ses sites classés à l'UNESCO et ses paysages de montagne.

"L'idée, a-t-il expliqué, est vraiment de voyager au-delà de Bakou, de suivre la Route de la soie à travers les vallées latérales, les villages au patrimoine séculaire, les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO", a-t-il précisé.

L'Azerbaïdjan travaille aussi à améliorer sa connectivité internationale : à partir de mai 2027, Bruxelles bénéficiera de quatre vols hebdomadaires vers Bakou.

Schmid a indiqué que le développement du tourisme devait également profiter aux communautés locales, citant des villages où les investissements ont permis de créer des entreprises et de relancer des métiers traditionnels.

Mais il a estimé que la croissance ne devait pas seulement se mesurer au nombre de visiteurs.

"Est-ce seulement une question de chiffres ? Non, ce n'est pas seulement une question de chiffres", a poursuivi Sengstschmid.

"Il s'agit de savoir comment prolonger réellement la durée des séjours. Comment faire en sorte que les gens profitent davantage du pays pendant leur voyage ?"

Son ambition, a-t-il ajouté, est d'accueillir "quelques voyageurs de plus, mais avec un impact plus fort".

La Roumanie invite les voyageurs à découvrir le pays au-delà de Bucarest

Dan-Adrian Pop, secrétaire d'État roumain au ministère de l'Économie, de la Numérisation, de l'Entrepreneuriat et du Tourisme, s'est entretenu avec la modératrice Evi Kiorri au sujet de l'une des destinations émergentes les plus prometteuses d'Europe.

Même si la Roumanie est proche de l'Ukraine et du conflit en cours, Pop a encouragé les visiteurs à venir découvrir le pays par eux-mêmes.

"Globalement, je dirais que nous sommes aussi sûrs que n'importe quel autre pays européen. Le pays entier est très bien protégé et, en matière de sécurité intérieure pour les citoyens comme pour les voyageurs, je pense que nous sommes l'un des pays les plus sûrs d'Europe", a-t-il assuré.

Bucarest est depuis longtemps une destination prisée des voyageurs européens, mais Pop a expliqué que la Roumanie a bien plus à offrir que les seuls charmes de sa capitale.

"Nous mettons fortement l'accent sur le tourisme rural, le tourisme thermal, ainsi que sur le tourisme d'aventure et actif", a-t-il indiqué.

"Les visiteurs ont de nombreuses possibilités d'être au contact de la nature et proches des habitants, de ceux qui vivent là, connaissent les lieux et les accompagnent dans cette expérience."

Il a également vanté le vaste réseau d'itinéraires de randonnée du pays, certains s'étendant sur 1 000 kilomètres du nord au sud, à travers les Carpates.

Tout en reconnaissant que les infrastructures manquent à certains endroits et que la saison estivale n'est pas aussi longue que dans d'autres pays européens, il estime que le pays offre malgré tout une multitude d'expériences, en partie grâce à ses citoyens.

"Les habitants de la Roumanie comptent parmi nos meilleurs ambassadeurs et ils connaissent les destinations, les destinations locales qui peuvent convenir à leurs amis. Ce sont les premiers à inviter leurs amis du monde entier à venir en Roumanie", a conclu Pop.

Le secteur des croisières vise un public plus jeune et un avenir plus vert

Gianni Onorato, directeur général de MSC Cruises, a expliqué à Hannah Brown, dans le cadre de The Big Question, que le secteur attire désormais une nouvelle génération de voyageurs, tandis que la diversification et les nouvelles technologies pourraient l'aider à répondre aux inquiétudes liées au surtourisme et à l'impact sur l'environnement.

Le dirigeant des croisières a également souligné que le profil des passagers avait beaucoup évolué au cours de ses quarante ans dans l'industrie.

"Aujourd'hui, le public est beaucoup plus jeune. L'âge moyen se situe entre 35 et 54 ans. Il y a beaucoup de familles, beaucoup de jeunes, et c'est une très bonne chose car cela garantit l'avenir de cette industrie", a-t-il estimé.

Il a également contesté l'idée que les passagers de croisières arrivent dans une destination, dépensent peu d'argent puis repartent, en pointant la contribution économique plus large du secteur.

"Les croisières apportent 65 milliards d'euros par an à l'économie européenne et génèrent 45 000 emplois permanents", a-t-il rappelé.

Il a estimé que les compagnies de croisières pouvaient aussi contribuer à répartir le tourisme au-delà des destinations les plus fréquentées d'Europe, en travaillant avec les autorités locales et en promouvant des ports moins connus.

"Nous cherchons vraiment à diversifier nos destinations", a-t-il expliqué, en citant l'île grecque de Syros, située près des très populaires Santorin et Mykonos.

"Syros s'impose de plus en plus sur la carte du tourisme, et nous en sommes très heureux car cela contribue aussi à répondre au problème de surtourisme", a-t-il ajouté.

Le dirigeant a également mis en avant le potentiel des croisières pour soutenir le tourisme en dehors de la saison estivale traditionnelle, en soulignant que les navires peuvent se déplacer entre les destinations au gré des conditions météorologiques.

Sur le volet de la durabilité, il a reconnu que l'industrie progressait mais qu'il restait des efforts à faire. Il a indiqué que MSC avait réduit ses émissions de près de 42 % par rapport à son niveau de référence de 2008, plaçant l'entreprise "presque cinq ans en avance" sur l'échéance de 2030.

Mais il a souligné que la disponibilité de carburants plus propres restait un défi majeur.

"L'objectif est fixé. Il n'y a qu'un problème : la disponibilité du carburant. Il doit être produit à grande échelle", a-t-il insisté.

En se projetant, il a prédit que les croisières continueraient d'attirer de nouveaux publics, notamment les voyageurs en solo et les familles intergénérationnelles.

"Nous aurons de plus en plus un public jeune. Par ailleurs, nous verrons apparaître de nouveaux segments : les voyageurs en solo. C'est un nouveau segment, très important", a-t-il détaillé.

Onorato a aussi suggéré que le secteur pourrait, de plus en plus, s'éloigner d'une mesure du succès uniquement fondée sur le nombre de passagers.

"Je pense que le tourisme, en général, sera beaucoup moins évalué sur la quantité, sur les volumes, et bien davantage sur la qualité des émotions que nous sommes capables d'offrir aux voyageurs et sur la qualité de la contribution, pas seulement économique, que nous pouvons apporter aux habitants et aux communautés locales", a-t-il conclu.

La durabilité au cœur des débats

Durabilité, abordabilité et accessibilité peuvent aller de pair, mais le tourisme doit trouver un équilibre entre les dimensions environnementales, sociales et économiques, ont expliqué les intervenants au Euronews Travel & Tourism Summit.

S'adressant au modérateur Mike Starling, Andreea Stăjcu, cheffe adjointe d'unité et responsable du secteur du tourisme à la direction générale MOVE de la Commission européenne, a indiqué que les voyageurs eux-mêmes demandaient de plus en plus des options plus durables.

"Les voyageurs veulent vraiment se déplacer de manière durable", a-t-elle assuré, en citant le vélo et les trains de nuit comme exemples.

La députée européenne et ancienne ministre croate du tourisme Nikolina Brnjac a affirmé que la durabilité ne pouvait pas se réduire aux seules mesures environnementales.

"C'est possible, mais seulement si nous l'abordons selon trois piliers : social, environnemental et économique", a-t-elle expliqué, en ajoutant que de meilleures liaisons ferroviaires et de transports publics étaient nécessaires pour desservir les zones rurales et périphériques.

La gestion des flux de visiteurs était un autre thème majeur. "Nous ne devons pas avoir peur des chiffres", a estimé Brnjac.

"Ce qui pose problème, c'est la mauvaise gestion des flux touristiques."

István Ujhelyi, ancien député européen et responsable à l'Organisation mondiale du tourisme des Nations unies (UN Tourism), a lui aussi souligné que la croissance du tourisme ne pouvait tout simplement pas être stoppée.

"On ne peut pas empêcher cette croissance", a-t-il déclaré, en rappelant que le nombre de touristes internationaux est passé de 25 millions en 1950 à plus de 1,5 milliard l'an dernier.

Sven Wiltink, du Radisson Hotel Group, a estimé que la durabilité devait devenir une composante centrale de l'activité du secteur, plutôt qu'un simple élément optionnel.

"La durabilité n'est pas un élément que l'on ajoute à la marge", a-t-il affirmé.

L'Europe centrale comme "une seule destination"

Olivér Csendes, président de la Hungarian Tourism Agency, et Sandrine Buffenoir, directrice pour les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg chez Atout France, se sont entretenus avec la modératrice Mared Gwyn-Jones pour parler de la manière de penser l'Europe centrale comme une seule destination et du lien indissociable entre nature et tourisme.

Oliver Cndish, qui représente la Hungarian Tourism Agency, a expliqué que le tourisme devait servir à promouvoir l'Europe centrale comme une destination unique et interconnectée, plutôt que d'être limité par les frontières nationales.

"J'aimerais voir davantage de collaborations internationales où nous présentons notre mode de vie et nos régions, en somme, comme une seule destination", a-t-il déclaré.

"Nous n'avons pas à limiter notre réflexion et la création d'espaces d'expérience aux frontières nationales", a-t-il ajouté.

Cndish a souligné que les distances relativement courtes entre les pays européens offrent la possibilité de créer des expériences multi-pays, dans le cadre de la tendance populaire du "trip-maxxing", qui s'est particulièrement imposée cette année.

"Si l'on y regarde depuis les États-Unis ou l'Asie, les distances sont très faibles en Europe. Vous pouvez parcourir 100 kilomètres et avoir déjà traversé deux ou trois capitales d'Europe centrale", a-t-il précisé.

Il a également mis en avant le Danube comme exemple d'attraction pouvant être promue au-delà des frontières.

"Nous avons des trésors comme le Danube, que l'on trouve dans de nombreux pays européens et qui a toujours été un lien, un vecteur de connexion entre les cultures", a-t-il expliqué. "Alors pourquoi ne pas en faire un élément actif de l'expérience vécue par les visiteurs, en enrichissant leur vie et la manière dont ils voient et découvrent l'Europe."

Cndish a également salué la coopération au sein de l'Union européenne (UE), en affirmant : "Je pense que l'Europe fait un travail remarquable en matière de collaboration."

Il a cité l'espace européen de données pour le tourisme comme exemple, estimant qu'il peut aider les pays à travailler ensemble sur des sujets comme les flux de visiteurs et les phénomènes météorologiques extrêmes.

"Pensez à toutes les discussions que nous avons eues sur les flux de visiteurs, la protection des touristes, les alertes en cas de danger, qu'il s'agisse d'incendies de forêt ou de différentes conditions météorologiques extrêmes. Cela n'est possible que si nous disposons des bonnes données aux bons endroits", a-t-il souligné.

Il a aussi insisté sur l'importance de protéger l'environnement naturel, en rappelant : "Il n'y a pas de tourisme sans nature."

"Le tourisme doit être une force positive et contribuer à renforcer la résilience des territoires de vie", a-t-il ajouté.

Sandrine Buffeno, directrice Benelux d'Atout France, a elle aussi mis en avant le rôle du tourisme dans le rapprochement des Européens.

"Le tourisme est un aspect essentiel de la connexion entre tous les peuples européens. C'est un facteur clé pour mieux se connaître, mieux travailler ensemble, mieux vivre les uns avec les autres", a-t-elle expliqué.

"C'est une salle de classe où l'on apprend à se connaître", a-t-elle ajouté.

"Le changement climatique, principale menace pour le tourisme"

Eduardo Santander, le directeur général de la European Travel Commission, s'est entretenu avec la modératrice Mared Gwyn-Jones pour parler de l'impact de la menace du changement climatique sur le tourisme mondial et du rôle de l'Europe comme destination.

Le directeur général a expliqué que "le changement climatique est de loin la plus grande menace pour le tourisme aujourd'hui".

Il s'exprimait après un été marqué par des températures records et un chaos des transports lié à la chaleur sur l'ensemble du continent.

"Nous constatons que les trains ne peuvent parfois pas circuler parce que les rails se dilatent sous l'effet de la chaleur. Nous l'avons vu pour les bateaux de croisière sur les fleuves européens : ils ne pouvaient pas naviguer parce que le niveau d'eau était trop bas", a détaillé Santander.

"Nous devons nous y préparer de manière beaucoup plus coordonnée et globale", a-t-il ajouté.

"Nous voyons la résilience devenir l'un des moteurs du tourisme européen. Nous devons devenir encore plus résilients face à ce qui nous attend."

Santander a expliqué qu'en raison de l'impact du changement climatique, les voyages et le tourisme deviennent moins abordables.

"Les voyages deviennent bien plus coûteux et vous avez tous voyagé cet été, je suppose, et vous l'avez senti dans vos portefeuilles."

Il a également évoqué la tendance des "coolcations", qui a particulièrement gagné du terrain cette année : "Nous voyons beaucoup d'habitants des destinations du sud de l'Europe chercher ce que nous appelons des 'cool locations' — des lieux plus frais en été, où l'on peut profiter de la météo de manière plus prévisible."

Santander a également souligné l'importance économique du tourisme, qui représente environ 10 % de l'économie européenne, un chiffre qui grimpe entre 15 % et 20 % du PIB de certains pays.

Il a en outre vanté les mérites de l'Europe en tant que destination touristique.

"L'Europe devient un terrain de jeu, comme certains l'appellent. Elle devient un musée, un parc d'attractions", a-t-il déclaré, avant de demander : "Qu'y a-t-il de mal à cela ?"

"Un parc d'attractions ou un musée est un endroit idéal où se rendre. En général, c'est bien organisé, bien géré, il y a un bon restaurant, des toilettes propres, donc il n'y a rien de problématique."

Global Entry américain pour les Belges d'ici fin 2026 ?

Bill White, l'ambassadeur des États-Unis d'Amérique auprès du royaume de Belgique, s'est entretenu avec l'animatrice du sommet Jane Witherspoon pour parler de la relation spéciale entre les deux pays.

Tout en saluant la Belgique, qui offre bien plus que "gaufres, chocolat et bière", il a toutefois critiqué les files d'attente à l'aéroport de Bruxelles, disant qu'elles "sont lamentables".

"Elles sont vraiment mauvaises. L'une des choses que nous devons faire dans notre alliance et notre relation transatlantiques, c'est reconnaître que si nous voulons que les gens viennent en Belgique, nous devons résoudre ce problème. Il doit être réglé immédiatement", a-t-il ajouté.

White a néanmoins annoncé qu'il avait reçu l'aval du président Donald Trump pour permettre aux citoyens belges de déposer une demande pour le programme américain Global Entry, conçu pour accélérer les formalités d'entrée dans les aéroports des États-Unis. Global Entry est un programme du département de la sécurité intérieure (DHS) destiné aux voyageurs internationaux pré-approuvés.

Concrètement, a-t-il expliqué, cela signifie : "vous vous enregistrez, vous payez les frais, vous êtes contrôlé, puis vous prenez l'avion pour les États-Unis et, devant la borne à JFK ou ailleurs, vous souriez, ou pas, vous obtenez un 'whoop !' et vous passez directement, puis vous allez récupérer vos bagages et dépenser de l'argent".

Il a exhorté les citoyens belges à "écrire à votre congressman ou à votre député, allons-y, faites les démarches, car lorsque vous voyagerez, ce sera fluide. Un, deux, trois."