Michka Assayas poursuit son voyage en orbite autour de la planète Stevie Wonder en explorant une facette inattendue : celle des meilleures reprises de ses chansons par d’autres artistes.

Meklit & Quinn « I Was Made to Love Her » album « Meklit & Quinn » de 0’08’’ à (shunter vers) 3’50’’

J'ignore si vous êtes comme moi, mais j’ai fait un bond quand j’ai entendu ça. Une reprise par un duo dont j’ignorais tout, Meklit and Quinn, ça remonte à l’année 2012, d’une des chansons les plus connues de Stevie Wonder, « I Was Made to Love Her ». Une des plus connues, je précise, de sa première période. Celle de son adolescence géniale. En 1967, quand cette chanson est sortie, devenant un tube international, il n’avait que dix-sept ans. Et, déjà plusieurs succès à son actif, comme le célèbre, « Uptight », en 1965, que Johnny Hallyday avait d’ailleurs adapté chez nous en « Les Coups ». Je me rappelle les paroles, « Les coups qui font de vous un homme, oh oui, les coups, oui ça fait mal ». Bon, ça ne passerait plus trop, aujourd’hui.

Bref, en 1967, Stevie Wonder avait déjà toute une carrière d’enfant artiste derrière lui. Enfant déjà prodige, comme je prendrai le temps de l’évoquer dans l’émission de demain, un concert idéal, qui sera d’ailleurs suivi jeudi d’une seconde partie. Puisque c’est sous le pseudonyme de Little Stevie Wonder, la petite merveille Stevie, que la célèbre compagnie Motown, créée dans la ville de Détroit par une équipe cent pour cent noire, avait lancé à l’âge de douze ans ce petit phénomène qu’était Stevland Morris. Un enfant-orchestre qui jouait du piano, de l’harmonica et des bongos, et chantait aussi, quoique très peu au début. Puisque dans son premier album, paru en 1962, The Jazz Soul of Little Stevie, alors que le garçon n’avait que douze ans, on n’entendait que des titres instrumentaux, destinés à faire étalage de sa virtuosité, comme le célèbre « Fingertips ».

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Bref, je reviens à cette chanson, « I Was Made to Love Her ». Les Beach Boys en ont interprété, très peu de temps après sa parution en 1967, une très belle reprise pour leur album soul, Wild Honey. C’était Carl Wilson qui la chantait, de sa très belle voix haute. Mais franchement, quand j’ai découvert cette version que vous venez d’entendre, signée par Meklit and Quinn, j’ai eu un choc. Je vais faire simple. La chanteuse Meklit Hadero, dite simplement Meklit, est, comme Stevie Wonder, une autre merveille. Mais ignorée, elle, du grand public. Un peu, si vous voulez, comme un mélange de Cat Power et de Sinéad O’Connor, oui, c’est aussi bien que ça, qui aurait l’Éthiopie pour origine, le pays de ses parents. Elle a grandi à Gainesville, c’est le cœur de la Floride, le foyer du célèbre groupe country-blues Lynyrd Skynyrd, et a fait des études de sciences politiques à la célèbre université de Yale. Avant de s’établir à San Francisco.

Meklit a abordé beaucoup de genres différents, du folk au jazz, et c’est splendide. J’ai presque honte de n’avoir découvert son talent qu’en cette fin d’année 2026, mais c’est parfois, hélas, de cette façon. On connaît parfois mieux certains petits coins sympathiques que les plus belles merveilles du monde. Meklit s’est fait connaître en 2012 grâce à un album en duo avec un certain Quinn DeVeaux, un musicien traditionaliste entre blues, soul et country, aujourd’hui basé à Nashville. Sous le nom de Meklit et Quinn, leurs deux prénoms, ils ont publié en 2012 un album de reprises très réputé, j’ai vu ça, au choix très éclectique, Lou Reed, les Talking Heads, Arcade Fire également, donc, Stevie Wonder. Et, vous en conviendrez, j’espère, leur reprise de « I Was Made to Love Her » est une vraie merveille. Ce n’est sans doute pas le mot que j’emploierais pour décrire celles qu’ont faites à leurs débuts les Red Hot Chili Peppers du classique funky de Stevie Wonder « Higher Ground », l’original est de 1973, dans une version funk-metal assez irrésistible.

Pour en savoir plus, écoutez l'émission...

À écouter

France Inter

54 min

Playlist :

  • Meklit & Quinn - « I Was Made to Love Her » album « Meklit & Quinn »
  • Red Hot Chili Peppers - « Higher Ground » album « Mother’s Milk - Remastered 2003 »
  • Jeff Beck - « Superstition » album « Jeff Beck Live + »
  • The Brand New Heavies - « I Don’t Know Why (I Love You) » album « Get Used to It »
  • Macy Gray - « I Believe (When I Fall in Love I Will Be Forever) » album « Talking Book »
  • Lauryn Hill - « Blame It on the Sun » single « Ready or Not »
  • Cyndi Lauper - « Until You Come Back to Me (That’s What I’m Gonna Do) » album « At Last »
  • Jen Chapin - « You Haven’t Done Nothin’ » album « reVisions : Songs of Stevie Wonder »
  • The BellRays - « Living for the City » EP « Covers - EP »
  • James Blake - « Never Dreamed You’d Leave in Summer » single « Covers »

À écouter

France Inter

1h 49min