Un sprint était attendu, ce vendredi, au bout de la troisième étape du Tour de la Province de Namur-L'Avenir disputée entre Lesve et Florennes et il a bien eu lieu. Dans ce final escarpé typique de l'arrivée du Mémorial Scieur-Lambot, cette course organisée au printemps en l'honneur des deux anciens vainqueurs du Tour de France (1919, 1921 et 1922), le peloton s'est étiré à la faveur des relances des derniers virages. Avant que le porteur du maillot vert n'émerge avec une belle avance dans la dernière ligne droite.

Keije Solen s'est à nouveau imposé, ce vendredi à Florennes, sur la troisième étape du Tour de la Province de Namur-L'Avenir. Pour un nouveau succès conquis au sprint. Le Néerlandais a eu le temps de se retourner, de voir qu'il n'y avait que son coéquipier Victor Van de Putte (le vainqueur du classement final l'an passé) dans son sillage et de savourer sa victoire d'étape. Sa nouvelle victoire d'étape, puisqu'il s'était déjà imposé la veille, à Couvin.

"Je me définis comme un puncheur et cette arrivée me convenait vraiment bien", raconte ce prometteur coureur de 20 ans. "Mais je travaille de plus en plus mes sprints, domaine dans lequel j'ai beaucoup progressé. J'ai franchi un cap dans les arrivées groupées et j'avais pu en profiter jeudi à Couvin. Gagner est toujours gai, mais le faire deux jours d'affilée est encore plus gai! Merci à l'équipe, on a bien géré ce final assez technique."

S'il ne portait ce vendredi le maillot vert que par procuration puisque son coéquipier Mauro Cuylits, leader de ce classement, portait déjà la tunique jaune, sa victoire lui permet de passer en tête de la tunique des sprinters.

C'était donc encore jour de fête pour les Lotto-Groupe Wanty, ce vendredi. "Cela a été une bonne journée pour nous", confirme Mauro Cuylits, qui n'a pas hésité à attaquer plusieurs fois en cours d'étape. "Nous sommes en position favorable avant le week-end final avec mon coéquipier Victor Vaneeckhoute (le meilleur jeune de l'épreuve) juste derrière moi au général. Il faudra être vigilant à ne pas perdre de temps sur l'étape de Walcourt, ce samedi, que je ne connais pas bien, avant de sprinter pour la victoire dimanche à la Citadelle. Si je peux l'aborder avec toujours mes douze secondes d'avance sur mes adversaires, ce serait idéal!"

Le Hennuyer Victor Loy en embuscade

Parmi ses adversaires, il y a un Wallon: le Hennuyer Victor Loy, présent dans le bon coup vendredi dans les Ardennes namuroises et très régulier depuis le départ (12e, 15e et 12e des trois étapes). "C'était un final un peu chaotique ici à Florennes", explique celui qui est sixième dans la lutte pour le maillot jaune. "Le principal était de ne pas perdre de temps en vue d'un bon classement général final. Ce sera aussi mon objectif ce week-end."

Pour accéder à cet article, veuillez vous connecter au réseau internet.