Un petit village de Wallonie est englouti par un raz-de-marée humain pendant deux jours chaque été: "On est dans une bulle"

Vu du ciel, rien ne laisse deviner le raz-de-marée humain qui s'apprête à engloutir ce hameau d'environ 400 d'habitants. Les 15 et 16 août, le Festival International des Arts de la Rue de Chassepierre transformera une nouvelle fois ce village de la vallée de la Semois en un gigantesque théâtre à ciel ouvert.

Pendant 363 jours par an, Chassepierre vit au rythme paisible de l'un des Plus Beaux Villages de Wallonie. Une poignée de maisons en pierre accrochées à la vallée de la Semois, des gîtes, deux restaurants, des chemins forestiers et le chant du ruisseau qui serpente jusque sous les maisons... Puis arrive le Festival de Chassepierre, l'un des rendez-vous incontournables des arts de la rue en Europe.

En quelques heures, les prairies se couvrent de spectateurs, les jardins deviennent des loges, les vergers accueillent des trapèzes et les ruelles se transforment en scènes à ciel ouvert. Depuis 52 ans, le festival fait dialoguer les artistes avec un décor naturel unique.

"Nous parlons toujours de l'esprit Chassepierre, explique la directrice artistique Charlotte Charles-Heep. C'est un festival très familial où l'on retrouve toutes les disciplines : du cirque, du théâtre, de la danse, des marionnettes, de la musique, des déambulations..."

Comment est né le Festival de Chassepierre

Si le festival est né ici, ce n'est pas un hasard. Au début des années 1970, la poétesse Marie Fizenne cherche un village capable d'accueillir une manifestation culturelle. Lorsqu'elle découvre Chassepierre, c'est le coup de cœur. Elle y lance, en 1974, un festival des poètes et romanciers baptisé Poésie = Village. Son successeur, Alain Schmitt, ouvrira progressivement la manifestation aux arts de la rue.

Au fil des décennies, le festival grandit avec son public, sans jamais renier son principe fondateur : faire dialoguer les artistes avec le paysage.

Il faut dire que Chassepierre possède un décor que peu de villages peuvent revendiquer.

"Ce n'est pas seulement un village. C'est un décor, un paysage, une ambiance", sourit Gérard Sauboin, enfant du pays et passionné d'histoire locale.

Et d'expliquer que le nom même de Chassepierre remonterait à l'époque romaine. "On retrouve dans les archives le nom Casa Petra. Petit à petit, le mot a évolué jusqu'à devenir Chassepierre. C'est cette première maison qui aurait donné son nom au village", explique-t-il en désignant la grotte creusée dans le rocher situé sous l'église.

Le Trou des Fées, un dédale de galeries creusées dans le cron, la roche calcaire locale, nourrit toujours les légendes. Plus loin, les anciennes fermes tricellulaires, les toitures à croupettes et les vestiges des moulins rappellent qu'ici, le patrimoine fait autant partie du paysage que de l'histoire.

"Nous réfléchissons aux spectacles en les intégrant au lieu. La technique est presque invisible. Le cadre participe pleinement à l'expérience. On est dans une bulle", explique Charlotte Charles-Heep.

Festival de Chassepierre : à savoir avant de venir

Cette année encore, une cinquantaine de compagnies investiront dix-huit espaces de jeu pour plus de 200 représentations.

Venir en pensant que l'on se laissera simplement porter fonctionne rarement.

Un conseil, toutefois : préparez votre parcours: "Venir en pensant que l'on se laissera simplement porter fonctionne rarement. Les spectateurs s'installent souvent trois quarts d'heure avant les spectacles. Mieux vaut repérer quelques rendez-vous, puis se laisser surprendre entre deux."

À Chassepierre, le spectacle ne commence pas sur scène, il débute dès l'entrée dans le village.

Château, Orval, randonnée… Vous ne viendrez pas à Chassepierre uniquement pour le festival

Vous venez au Festival de Chassepierre ? Profitez-en pour découvrir quelques-uns des plus beaux sites touristiques de Gaume et d'Ardenne. Château fort, abbaye, randonnée, chocolat artisanal ou parcours immersif : voici cinq idées pour prolonger votre escapade.

1. Craquez pour une expérience gourmande

Les Chocolats d'Édouard, à Florenville, proposent le week-end des visites de leur atelier de fabrication. L'occasion de découvrir toutes les étapes de fabrication artisanale avant une dégustation des spécialités du maître chocolatier. Des ateliers chocolat sont également organisés sur place.

2. Vivez l'aventure au château de Bouillon

Impossible de séjourner près de Chassepierre sans visiter le château fort de Bouillon. Dressé sur trois pitons rocheux dominant la Semois, il est considéré comme l'un des plus grands châteaux forts de Belgique.

La visite est libre ou guidée et des spectacles de fauconnerie sont proposés en saison.

Jusqu'au 12 novembre, le spectacle nocturne L'Odyssée de Lumière illumine également le château. Les 8 et 9 août, la 39e Fête médiévale de Bouillon fera revivre le Moyen Âge avec marchés, campements et animations gratuites.

3. Remontez le temps avec Bouillon Medieval Experience

À deux pas du château fort, Bouillon Medieval Experience plonge les visiteurs au cœur du XIe siècle. Installé dans l'ancien couvent des Sépulcrines, ce parcours immersif combine projections monumentales, décors, sons et effets spéciaux pour raconter l'épopée de Godefroid de Bouillon et des Croisades.

4. Marchez vers l'un des plus beaux panoramas de Wallonie

La Balade du Géant est une randonnée balisée de 14 kilomètres au départ du Quai des Saulx à Bouillon.

Le parcours traverse la forêt, longe plusieurs points de vue sur les méandres de la Semois et mène jusqu'au célèbre Tombeau du Géant, considéré comme l'un des plus beaux panoramas de Wallonie.

5. Découvrez les trésors d'Orval

À Villers-devant-Orval, l'Abbaye Notre-Dame d'Orval permet de découvrir les ruines de l'ancienne abbaye cistercienne, le musée monastique, le jardin des plantes médicinales et plusieurs expositions.

L'occasion également de déguster la célèbre bière et le fromage d'Orval. La brasserie ouvre exceptionnellement ses portes au public les 18 et 19 septembre.

Où dormir près de Chassepierre ?

Le Florentin – Florenville

À moins de cinq kilomètres de Chassepierre, Le Florentin séduit par son ambiance design et chaleureuse, sa table bistronomique, son sauna, son service de massage et sa proximité avec la vallée de la Semois et l'Abbaye d'Orval. L'établissement propose 26 chambres premium, quatre appart'hôtels et une suite. Piano-bar les vendredis et samedis.

Aux Beaux Rivages – Lacuisine

Situé à seulement trois kilomètres de Florenville, cet hôtel trois étoiles est une excellente base pour découvrir Chassepierre et la vallée de la Semois. Il dispose d'un restaurant gastronomique, d'une terrasse avec vue sur la rivière, de suites et appartements, ainsi que d'un service de location de vélos électriques.

Panorama – Bouillon

Installé sur les hauteurs de Bouillon, cet hôtel quatre étoiles offre une vue imprenable sur le château fort et la vallée de la Semois. Ses chambres élégantes, sa terrasse et son espace wellness avec piscine et jacuzzi en font une adresse idéale pour prolonger un séjour dans la région.

Cet été, le patrimoine se vit en Wallonie ! Découvrez l'agenda complet sur VISITWallonia.be/patrimoineenspectacle