Selon la police du Zimbabwe, ce mercredi 12 août, 44 corps ont été découverts après qu’un bateau de transport a chaviré mardi. Le ferry transportait au moins 119 personnes, et 77 passagers ont été secourus.

Quinze corps ont été repêchés dans le lac Kariba au Zimbabwe après le chavirage mardi d’un bateau de transport, a indiqué mercredi le service de secours de ce pays d’Afrique australe en faisant état d’au moins "27 personnes portées disparues".

Ce ferry, qui assurait la liaison entre la ville de Kariba et plusieurs îles et villages de pêcheurs sur ce lac artificiel à la frontière nord du pays avec la Zambie, a chaviré la veille à la suite de mauvais temps et de fortes vagues, d’après les médias locaux.

Le navire, d’une capacité de 90 personnes, comptaient à son bord 5 membres d’équipages et 114 passagers adultes, a précisé dans un communiqué l’Unité de protection civile (CPU) du pays, chargée de la gestion des secours. Il transportait aussi un "nombre non précisé d’enfants n’ayant pas l’âge requis pour être munis d’un billet". Un témoin a indiqué à l’AFP que le bateau est parti comme à son habitude, malgré le mauvais temps. "Une vague a frappé le bateau, affecté le moteur et provoqué son arrêt", indique ce témoin, Maxton Kanhema.

77 passagers secourus

"Lorsque nous étions sur l’eau, on a vu un signal de détresse et les bateaux qui étaient à proximité ont répondu", raconte-t-il. Ce témoin précise également que le parc national de Matusadona voisin a immédiatement dépêché un hélicoptère. Des bateaux et des plongeurs se sont également rendus sur les lieux, mais les opérations de secours ont été compliquées par le mauvais temps qui a notamment empêché les plus petites embarcations de rallier les lieux.

Les passagers secourus, au nombre de 77, se trouvent sur Long Island, au milieu du lac, a déclaré la CPU. "Une unité de plongée a été acheminée par hélicoptère pour mener des opérations de recherche et de sauvetage sur le lieu de l’accident", a-t-elle ajouté.