Depuis l'annonce du retour d'Earvin Ngapeth dans le championnat de France il y a plus de cinq mois, les clubs se préparent à accueillir l'une des stars de ce sport. Chez les Centurions Narbonne, la venue du réceptionneur-attaquant à l'Arena promet une soirée mémorable. En attendant peut-être de voir un jour un international tricolore signé en faveur du club audois.

Quentin Jouffroy, Nicolas Le Goff à Montpellier, et puis c’est tout. Les volleyeurs français champions olympiques se font très rares dans la première division française. Avant que mi-février, l’annonce du retour d’Earvin Ngapeth ne soit dévoilée, pour un contrat de deux ans à Tours, le capitanat en prime pour le double champion olympique. Après une courte pige à Poitiers en début de saison 2025-2026, la venue de la star tricolore dans le championnat français est une aubaine.

Le CV d’Earvin Ngapeth

Earvin Ngapeth

35 ans, 1,94 m, 96 kg, réceptionneur-attaquant de Tours

Formé à Poitiers, passé par Tours (2008-2011), Piemonte en Italie (2011-2013), Kouzbass Kemerovo en Russie (2013), Modène en Italie (2014-2018 et 2021-2023), Zenit Kazan en Russie (2018-2021), Halkbank Ankara (2023-2024), Poitiers (2024) et Fenerbahçe (2025-2026).

Plus de 340 sélections en équipe de France

Palmarès

En sélection : Champion d’Europe (2015), Ligue des Nations (2015, 2017, 2022 et 2024), Jeux olympiques (2021 et 2024).

En club : Champion de France (2010 avec Tours), champion d’Italie (2016 avec Modène), Coupe de France (2009, 2010 et 2011 avec Tours), Coupe d’Italie (2015 et 2016 avec Modène), Supercoupe d’Italie (2015 et 2016 avec Modène), Coupe de Russie (2018 avec le Zenit), Supercoupe de Russie (2018 et 2021 avec le Zenit).

Individuel : Meilleur joueur des jeux olympiques (2021 et 2024), de la Ligue des Nations (2015, 2017 et 2022), du championnat de France (2011), du championnat d’Italie (2016) et de la Coupe d’Italie (2015), meilleur réceptionneur-attaquant des Jeux olympiques (2021 et 2024), de la Ligue des Nations (2015 et 2017), du championnat d’Europe (2015), du championnat de France (2010 et 2011), du championnat de Russie (2021), meilleur serveur de la Ligue des Nations (2022), de la Ligue des Champions (2019).

"Il ne vient pas pour une pige de trois mois, ni pour faire une tournée des stades. Il vient pour gagner", lance le président des Centurions Narbonne Bastien Anglade. "Le public, l’an dernier, était un peu frustré parce qu’Earvin était parti avant de venir ici. Je suis content, nous allons recevoir le grand Tours. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu une telle équipe d’All Stars. Et, ça se passera au début de la saison à l’Arena (le calendrier sera dévoilé mi-août). Là, j’aimerais faire un guichet fermé. Et puis, si ça ne suffit pas, on annoncera une surprise supplémentaire. Il y a eu un record d’affluence lors de la finale de la Challenge Cup en mars 2022, de 3 600 personnes à l’Arena. Avec les loges maintenant proches du terrain, nous pouvons atteindre 3 700", promet l’entrepreneur audois.

On n'est pas prêts à faire n'importe quoi et mettre le club en péril.

Earvin Ngapeth n’est pas le seul Français à avoir émis le souhait de revenir dans le championnat national. L’idée a forcément traversé l’esprit des dirigeants de la Ligue A. Selon nos informations, à Narbonne, il y aurait déjà eu des discussions autour d’une potentielle venue de Benjamin Toniutti. Le passeur à près de 400 sélections et désormais ancien capitaine de la sélection a fait plusieurs apparitions sur les bords de la Robine, dont une remarquée pour remettre les prix lors du tournoi de volley sur herbe du Fonds de dotation des Centurions Narbonne mi-juin.

"Pour être franc, ça fait deux ans qu’on travaille sur la venue d’un joueur de l’équipe de France. Cela ne s’est pas fait avec un joueur en particulier parce que des sollicitations de grands clubs étrangers font que, financièrement, ce n’était pas possible. À Narbonne, on n’est pas prêts non plus à casser la tirelire, faire n’importe quoi et mettre le club en péril pour pouvoir accueillir un joueur de l’équipe de France. Si demain, on intègre un de ces joueurs, ce sera pour le mettre au cœur d’un projet. Je l’ai toujours dans un coin de ma tête, ça fait deux ans que nous y travaillons. L’envie de les faire venir, oui. L’envie d’offrir un dernier projet à un joueur avant qu’il prenne sa retraite, oui. Mais pas à n’importe quel prix", répond sans détour le président des Centurions Bastien Anglade.

Avant de savoir si un international français champion olympique viendra à Narbonne, la présence d’Earvin Ngapeth en Ligue A fera forcément grandir le championnat. Et toutes les salles de volley se rempliront à vue d’œil.