Les Bleues ont mal débuté ce Womens XV Series avec une défaite face aux Néo-Zélandaises à Lyon. Défaite sur le score de 28-14 pour les Françaises, qui n'ont jamais mené au score dans cette partie. Le XV de France féminin tentera de réagir la semaine prochaine contre l'Australie à Aix-en-Provence. 

Pour son premier match international de la saison 2026-2027, le XV de France féminin avait fort à faire, ce samedi après-midi à Lyon (Rhône). Il faut dire que les joueuses de François Ratier étaient opposées, sur la pelouse du Matmut Stadium de Gerland, à la grande Nouvelle-Zélande en ouverture du WXV Global Series, la nouvelle compétition automnale mise en place par World Rugby. Alors que les Black Ferns ont débuté leur exercice il y a plusieurs semaines, les Bleues ne sont pas parvenues à faire le poids.

Après une magnifique Marseillaise chantée a cappella à l'unisson avec le public lyonnais, les Tricolores avaient pourtant entamé leur rencontre de manière positive, venant gratter plusieurs ballons dans les rucks néo-zélandais (par Kelly Arbey, 4e ; par Lili Dezou, 6e). Seulement, cette belle défense n'était pas récompensée puisque les lancers en touche de Mathilde Lazarko étaient la plupart du temps synonymes de ballon rendu aux adversaires (8e, 9e, 10e).

C'est dans ce contexte que les Black Ferns parvenaient à faire la différence une première fois par Justine McGregor (0-7, 15e) sur un ballon de récupération bien négocié par Mia Anderson trouvant Amy Du Plessis à hauteur. Si Léa Champon revenait in extremis, le décalage était fait pour permettre l'essai. Quelques minutes plus tard, les Néo-Zélandaises doublaient la mise, cette fois par Mia Anderson, décidément intenable dans la capitale des Gaules (0-14, 27e).

L'immense travail de Léa Murie pour laisser les Bleues dans le match

Cependant, le XV de France ne baissait pas définitivement les bras. Avant la pause, après une touche enfin bien maîtrisée, du jeu était envoyé sur l'aile gauche de Léa Murie qui se lançait et réalisait un véritable festival pour éliminer plusieurs adversaires, dont Hannah King d'un cadrage-débordement magnifique. Elle trouvait sa capitaine Pauline Bourdon Sensus à hauteur et les Bleues revenaient dans le match avant la sirène (7-14, 37e).

Avant de rentrer aux vestiaires, Léa Champon indiquait au micro du diffuseur regretter que les Néo-Zélandaises leur mettaient "un peu trop la pression". "On va régler ça à la mi-temps", promettait la troisième ligne tricolore. Chose dite, chose faite, les Bleues se montraient sur un jour positif à la reprise du jeu. Seulement, la néo-internationale Julia Grosz commettait un en-avant évitable (43e) et la machine s'enrayait de nouveau.

Sur la mêlée, les Bleues étaient mises sous pression (44e), les Néo-Zélandaises allant en touche à 5 mètres de la ligne d'en-but tricolore avec le pied d'Hannah King (44e). Le résultat ? Un lancer maîtrisé, un ballon porté manquant d'un rien d'aller s'écrouler dans l'en-but, un ballon envoyé au large, un décalage effectué et un essai, le troisième, marqué par Mererangi Paul (7-21, 47e).

À 10 minutes de la sirène, les Françaises reviennent, mais...

Dans la foulée, les supporters français se sont enflammés sur un essai inscrit par Léa Murie, recevant le ballon sur la ligne médiane avant de traverser tout le terrain (48e). Malheureusement, la passe d'Axelle Berthoumieu pour la lancer était en-avant, ce que Madame Clara Munarini, l'arbitre italienne de la partie, a pu observer à la vidéo dans la foulée. Le score en restait ainsi à 7-21 et, pendant une vingtaine de minutes, il ne se passait plus grand-chose.

Jusqu'à ce que Lina Queyroi, à peine entrée en jeu, n'éclaire le Matmut Stadium de Gerland de son talent ! Sur la ligne médiane, elle décochait d'abord un petit jeu au pied par-dessus la défense des Black Ferns. Le ballon était ensuite récupéré par Gabrielle Vernier et Kelly Arbey. Finalement, Lina Queyroi, qui avait poursuivi, retrouvait le ballon et allait à l'essai, le transformant elle-même dans la foulée (14-21, 67e).

On se disait alors que la fin de match allait être délirante avec des Bleues déchaînées pour recoller. Que nenni. Quelques minutes plus tard, les Black Ferns climatisaient le stade d'un essai de Mikaele-Tu'u, marqué sous les perches après une percée de l'incroyable Mia Anderson (14-28, 73e).

Dans les ultimes minutes, ensuite, les Françaises n'arrivaient jamais à se créer de grosses occasions et c'est sur un score de 14-28, une défaite donc, que le XV de France débutait son WXV Global Series. "Quand on est sur le terrain, on a forcément envie de gagner, mais, voilà, elles étaient meilleures que nous. Défensivement, on a su mettre notre défense en place, mais offensivement on voit qu'on manque de repères encore", indiquait ensuite Pauline Bourdon Sensus. "Il faut continuer pour la semaine prochaine, il nous reste encore cinq matchs et c'est une bonne première !"

Samedi prochain, les Bleues joueront effectivement l'Australie au stade Maurice-David d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône). Les Blacks Ferns, elles, les retrouveront dans moins d'un mois pour trois rencontres sur le sol océanien. Ça promet.