En plus de la deuxième ligne Flament - Meafou, les Bleus devront affronter les Fidji sans Marchand, Ramos et Jalibert, tous victimes de pépins musculaires cette semaine.

Lors de son passage sur le plateau du Canal Rugby Club fin septembre, Fabien Galthié n’avait pas caché son agacement face aux cadences folles du Top 14, qui doivent lui faire apparaître bien vaine la mesure prise cette saison de faire souffler les trente-trois joueurs "premiums" au rythme d’une rencontre par mois. "J’ai passé un très mauvais week-end, soufflait le sélectionneur des Bleus en référence aux blessures subies par Matthieu Jalibert (quadriceps) et Emmanuel Meafou (genou). Parfois, j’ai l’impression de faire une équipe de France de survivants."

Un contexte très difficile que n’a également pas manqué de souligner le capitaine des Bleus Antoine Dupont. "Il fut un temps où, en équipe de France, on n’arrivait pas à enchaîner trois matchs d’affilée avec la même composition, se rappelait le demi de mêlée du Stade toulousain. Mais depuis quelques saisons, je trouve qu’on avait réussi à avoir une continuité dans la sélection. Or, cette année, j’ai l’impression qu’on est particulièrement touchés."

Marchand forfait, Bamba incertain

La preuve ? Les soucis n’en finissent plus de se multiplier ces derniers jours, à l’instar de Thibaud Flament (épaule) qui a d’ores et déjà acté sa future opération et son forfait, sans oublier, Nolann Le Garrec (ischio) ou encore Régis Montagne (mollet). Il a fallu rajouter cette semaine à cette liste la déchirure à l’ischio du talonneur Julien Marchand.

Sans oublier les rechutes musculaires de Thomas Ramos et Matthieu Jalibert qui les priveront a minima des premiers matchs contre les Fidji et l’Afrique du Sud. Et l’on ne parle pas du cas Demba Bamba, touché à un ischio-jambier au Munster. à son sujet, un bilan plus précis sera effectué en début de semaine…

Jelonch sitôt relancé et déjà rappelé ?

Voilà pourquoi, encore et toujours, le staff des Bleus n’aura d’autre option que de puiser dans son vivier, tout en tâchant de faire du neuf avec du vieux, à l’image du probable rappel d’Anthony Jelonch à peine revenu à la compétition à la suite de sa luxation de l’épaule, ou encore des vétérans Cyril Baille, Dorian Aldegheri ou Romain Taofifenua tous pressentis pour renforcer le pack. En revanche, au niveau de la ligne de trois-quarts, Gaël Fickou semble avoir encore reculé dans la hiérarchie.

Et si le probable replacement de Théo Attissogbe au poste d’arrière va libérer une place au poste d’ailier, il est loin d’être acquis qu’elle bénéficie à Damian Penaud, en difficulté avec l’UBB en ce moment au point de ne pas avoir été retenu dans le groupe qui s’est déplacé à Gloucester. Aaron Grandier-Nkanang, tout juste revenu d’un souci à une épaule, tient la corde d’autant que Grégoire Arfeuil (commotionné avec France 7), tenu en grande estime par le staff, n’a toujours pas pu jouer avec Pau cette saison.