Le monde de la boxe sud-africaine est en deuil. Zolani Tete, ancien champion du monde dans deux catégories, a été tué par balle vendredi 21 août à Mdantsane, dans la province du Cap-Oriental. Il était âgé de 38 ans.

Le boxeur rentrait à son domicile lorsqu’il a été pris pour cible. D’après la police, deux hommes cagoulés sont sortis d’un véhicule alors que Tete attendait l’ouverture du portail et ont ouvert le feu sur lui. Malgré sa tentative de se mettre à l’abri en entrant avec sa voiture dans la propriété, il a succombé à ses blessures et a été déclaré mort sur place. Une femme de 27 ans qui se trouvait avec lui a également été blessée grièvement. Elle a été transportée à l’hôpital, où elle était toujours prise en charge. Les auteurs de l’attaque n’ont pas encore été identifiés et les circonstances précises du meurtre restent à établir.

Un champion du monde dans deux catégories

Né à Mdantsane, Zolani Tete s’était imposé comme l’une des figures majeures de la boxe sud-africaine. Il avait décroché son premier titre mondial en 2014, en devenant champion IBF des poids super-mouches après sa victoire contre le Japonais Teiru Kinoshita. Trois ans plus tard, il avait conquis la ceinture WBO des poids coqs, devenant ainsi champion du monde dans une deuxième catégorie. Il avait conservé ce titre jusqu’en 2019. Tete restera également dans l’histoire pour avoir signé, en novembre 2017 à Belfast, le KO le plus rapide jamais enregistré dans un combat pour un titre mondial. Opposé à son compatriote Siboniso Gonya, il avait mis fin au combat en seulement quelques secondes. La fin de carrière du Sud-Africain avait toutefois été marquée par une suspension pour dopage. Contrôlé positif au stanozolol après son combat contre Jason Cunningham en juillet 2022, il avait écopé d’une interdiction de quatre ans prononcée par l’agence britannique antidopage. Cette suspension avait pris fin le 29 juillet 2026. Tete avait depuis repris l’entraînement et envisageait de renouer avec la compétition. Son retour sur les rings n’aura finalement pas lieu.

Avec 29 victoires en 34 combats professionnels, Zolani Tete laisse derrière lui le souvenir d’un boxeur au palmarès majeur, dont la carrière avait marqué l’histoire récente de la boxe sud-africaine. La police poursuit son enquête pour déterminer les circonstances de son assassinat et retrouver les responsables.