Laurent Garrigues

L.G. avec AFP

Publié le 31/08/2026 à 19h52 • Mis à jour le 31/08/2026 à 19h52

L'essentiel

  • Deux corps ont été retrouvés après la crue éclair qui a frappé le Grand Canyon samedi, tandis qu’une quinzaine de personnes restent recherchées et que plus de 60 personnes ont été évacuées.
  • Les secours poursuivent leurs opérations dans des conditions difficiles, alors que de nouveaux orages et de fortes pluies pourraient provoquer d’autres crues éclair, des coulées de débris et des chutes de pierres.
  • Les inondations ont causé d’importants dégâts dans le parc, notamment sur la conduite d’eau principale et plusieurs passerelles, après des précipitations particulièrement fortes dans le secteur de Bright Angel.

Les recherches se poursuivent lundi dans le Grand Canyon, en Arizona, après les violentes inondations qui ont frappé ce site touristique majeur de l’Ouest américain samedi. Deux corps ont désormais été retrouvés, tandis qu’une quinzaine de personnes pourraient toujours être portées disparues, selon les autorités du parc national.

La crue éclair a touché principalement Bright Angel Canyon et le secteur de Phantom Ranch, situé au fond du Grand Canyon. Plus de 60 personnes ont été évacuées, selon USA Today. Le quotidien précise que le corps d’un homme de 46 ans a été retrouvé près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado. Aucun détail n’avait encore été communiqué lundi sur la deuxième victime.

D’importants risques de nouveaux orages

Les secours restent confrontés à des conditions météorologiques difficiles. « Les prévisions météo pourraient affecter le déroulement et le rythme des opérations » de recherche, ont averti les autorités du parc. De nouveaux orages accompagnés de fortes pluies restent possibles lundi et pourraient provoquer « d’autres crues éclair, des coulées de débris, des chutes de pierres », selon le Service des parcs nationaux.

Les dégâts sont également importants dans le canyon. Les inondations ont endommagé l’unique conduite d’eau qui alimente le parc et « environ 40 % » de cette canalisation aurait été détruits ou détériorés, selon les premières constatations. Des restrictions d’eau doivent donc être mises en place dans la zone la plus fréquentée. USA Today rapporte aussi que la quasi-totalité des passerelles de Bright Angel Canyon ont été détruites et que la circulation sur le fleuve Colorado a été interrompue en raison des débris.

Des crues éclair (« flash flood ») très fréquentes

Les précipitations ont été particulièrement fortes samedi. D’après des données du National Weather Service citées par USA Today, une station située à Bright Angel a enregistré près de 6 cm de pluie dans la journée. Une alerte aux crues éclair (« flash flood » en anglais) avait été diffusée dans l’après-midi pour plusieurs secteurs du Grand Canyon, dont Phantom Ranch et les campings de Bright Angel et Cottonwood. Ces crues éclair peuvent être extrêmement violentes et emporter une voiture avec juste quelques centimètres de pluie.

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Ces crues éclair sont fréquentes dans le nord de l’Arizona mais aussi dans le Nevada, où les sols arides absorbent difficilement de grandes quantités d’eau en peu de temps. Des vidéos tournées durant le week-end montrent des torrents d’eau boueuse emportant des troncs d’arbres et d’autres débris dans les secteurs touchés. Le phénomène intervient alors que le sud-ouest des Etats-Unis connaît une sécheresse record et que le pays a enregistré le mois de juillet le plus chaud depuis 1936.