Leylah Annie Fernandez avait besoin de quelque chose de spécial pour défaire la jeune Russe Mirra Andreeva, cinquième raquette mondiale, à Toronto, vendredi, au troisième tour de l'Omnium Banque Nationale. Impitoyable, elle s’est peut-être surprise elle-même en battant son adversaire par la marque de 6-1 et 6-4.

La favorite de la foule aura été de toutes les balles pour s’imposer de la sorte. Elle a aussi profité d’une Andreeva qui ne connaissait clairement pas son meilleur jour, visiblement dépitée après ses erreurs répétées.

Menée 5-1 en deuxième manche, la Russe a offert son meilleur tennis pour remonter à 5-4, mais Fernandez a tenu bon pour offrir une rare raison de célébrer aux amateurs de tennis canadien.

Dès le début, je savais que ça allait être un match physique, difficile. Donc le plus important pour moi c’était de me battre, lui remettre une balle de plus et la forcer à me donner une balle facile, a expliqué Fernandez après la rencontre.

Je suis très fière de la façon dont je suis restée résiliente, et de mon plan de jeu. [...] [Ce résultat] me donne beaucoup de confiance.

Fernandez (34e au monde) était le dernier espoir canadien à l’Omnium Banque Nationale. À Montréal comme à Toronto, elle était la seule du pays à s’être qualifiée au troisième tour. Si cette situation était source de pression, elle n’en a rien laissé paraître.

Elle regarde la balle, raquette à la main.

Mirra Andreeva lors de son match contre Leylah Annie Fernandez

Photo : imagn images via reuters connect / Dan Hamilton

Son défi du jour était tout de même la joueuse ayant accumulé le plus de points depuis le début de la saison 2026. Andreeva a notamment gagné le premier titre du grand chelem de sa carrière à Roland-Garros cette saison.

Ce n’est pas pour rien qu’elle figure dans le top 5. Ce n’est pas pour rien qu’elle a remporté un grand chelem. Elle n’allait donc pas me laisser gagner le match, a affirmé la Canadienne de 23 ans, qui décroche sa première victoire contre une joueuse du top 10 mondial cette saison.

Fernandez va affronter en huitièmes de finale Naomi Osaka, tombeuse d'Elise Mertens vendredi soir.

Osaka (13e) a enlevé le dernier engagement face à Fernandez, à Wuhan en Chine l'année dernière. Leur seul autre rencontre avait été à Flushing Meadows en 2021, alors que la Canadienne avait cette fois été victorieuse.

Elle serre le poing.

La Canadienne Leylah Annie Fernandez, 23 ans, est 34e au classement de la WTA.

Photo : Getty Images / Matthew Stockman

Plus tôt vendredi, la Russe Alina Korneeva (89e) a aussi causé une surprise en éliminant Iva Jovic (16e) en deux manches de 6-3, 6-4.

Les têtes de série Elena Rybakina et Coco Gauff ont gagné leur match respectif pour passer à l'étape suivante.

En double, la paire canadienne composée de Bianca Andreescu et Kayla Cross se sont inclinées dès leur premier match face à l'Américaine Quinn Gleason et la Norvégienne Ulrikke Eikeri, 6-4 et 7-6 (7/3). Andreescu et Cross étaient les dernières Canadiennes au tableau de double féminin. Fernandez et sa sœur Bianca ont perdu leur premier duel, jeudi, et Gabriela Dabrowski a plié l'échine en compagnie d'Ekaterina Alexandrova.

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