20 Minutes avec AFP

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Publié le 20/09/2026 à 06h57 • Mis à jour le 20/09/2026 à 06h57

Face aux attaques des Houthis du Yémen contre l’Arabie saoudite, la situation est en train de fortement se détériorer au Moyen-Orient. Les Etats-Unis ont en effet averti samedi redouter une « escalade rapide ».

Face aux tensions, Donald Trump a dû en urgence revoir son agenda. Alors qu’il devait passer tout le week-end dans la résidence présidentielle de Camp David, il est rentré à Washington samedi soir.

De fortes explosions à Riyad

Ce retour à la Maison-Blanche survient alors qu’un nouveau seuil a été franchi dans les hostilités entre l’Arabie saoudite et les Houthis qui contrôlent une grande partie du Yémen voisin et combattent les forces gouvernementales, soutenues par une coalition menée par Riyad. De fortes explosions ont retenti dans la capitale saoudienne à deux reprises samedi. « Ce conflit militaire a le potentiel de connaître une escalade rapide », a estimé le département d’Etat américain dans un avertissement sur X à ses ressortissants se trouvant au Moyen-Orient.

La percée éclair des Houthis ces dernières semaines au Yémen a fait des centaines de morts et, selon l’ONU, fait plus de 110.000 déplacés. Ces combats et les hostilités qui ont suivi avec le royaume voisin ont déjà perturbé le trafic maritime et les exportations de l’Arabie saoudite, premier fournisseur d’or noir de la planète. Par ricochet, le baril de pétrole s’est installé au-dessus des 100 dollars.

Samedi soir, la coalition dirigée par l’Arabie saoudite a confirmé sur X qu’un missile avait été tiré la nuit précédente par les Houthis en direction de Riyad, tout en assurant qu’il avait été détruit. Selon elle, ces combattants ont également tenté de cibler « des civils et des biens civils » dans plusieurs villes de l’ouest du royaume.

Les Houthis ont, de leur côté, revendiqué deux attaques avec des missiles et des drones, l’une visant « des sites sensibles à Riyad » et l’autre « des installations [du géant pétrolier saoudien] Aramco à Yanbu ». Les frappes des Houthis contre le royaume avaient jusqu’ici majoritairement ciblé des installations pétrolières et des bases militaires. Et la capitale n’avait pas été menacée depuis la reprise en juillet des hostilités avec les combattants pro iraniens.

Le détroit de Bab el-Mandeb sous contrôle des Houthis

Plus tôt dans la semaine, les Houthis ont aussi été accusés par Riyad d’avoir ciblé La Mecque. Le mouvement pro iranien a démenti. En réponse à ces attaques, l’Arabie saoudite a quotidiennement bombardé les zones contrôlées par les combattants au Yémen, sans toutefois parvenir pour l’heure à les faire faiblir.

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Les Houthis, qui ont lancé début septembre une vaste offensive au Yémen, contrôlent désormais tout le littoral bordant la mer Rouge, renforçant leur emprise sur le détroit de Bab el-Mandeb. Le passage, qui relie l’Asie à l’Europe via le canal de Suez, a gagné en importance après le début de la guerre au Moyen-Orient, quand l’Iran a commencé à perturber fortement le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz.