Humbert et Rinderknech éliminés, la journée compliquée des Français au Masters 1000 de Cincinnati

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Arthur Rinderknech est sorti dès son entrée en lice à Cincinnati. (Horacio Zamora / Zuma / Icon Sport)

Respectivement têtes de série n° 24 et 25, Ugo Humbert et Arthur Rinderknech ont quitté le Masters 1000 de Cincinnati dès leur entrée en lice ce dimanche. Si le premier semble en crise, le second a craqué physiquement lors d'une journée encore suffocante.

Il y a des personnalités sur le circuit qui sont immédiatement attachantes. Ugo Humbert en fait partie, égal dans son discours que ce soit après une victoire ou une défaite. Mais à la suite de ce nouveau revers, au deuxième tour du Masters 1000 de Cincinnati, ce n'est pas la même histoire. Le Messin n'a donc gagné qu'un seul match, au premier tour de Washington, en trois tournois de la tournée américaine. L'US Open (30 août au 16 septembre) n'est pas préparé de la meilleure des manières, et il va en rester là. Il confie la voix basse qu'il ne jouera plus avant le rendez-vous new-yorkais. À son attitude, on devine que ce sera peut-être même compliqué de se convaincre de reprendre la raquette pour devoir s'entraîner.

L'ÉQUIPE

C'est un peu comme si Humbert n'avait pas réussi la transition avec la tournée sur gazon qui l'avait vu disputer les demi-finales du Queen's et la finale d'Eastbourne. Mais une élimination au premier tour de Wimbledon était venue briser son élan. Depuis, plus rien. « Ce n'est pas facile... J'ai fait un bon match contre Shelton à Washington où il y avait du positif. Mais depuis deux semaines, c'est difficile. Et j'ai l'impression que je ne peux pas donner plus », lâche-t-il, d'une voix basse.

« Pas beaucoup de premières, beaucoup de doubles, le constat n'est pas bon. Mais je ne peux pas donner plus... »

Ugo Humbert

Il insiste. « Physiquement, tout va bien, mais je ne peux pas donner plus. Je vais essayer de ne pas être trop dur avec moi. » Face au qualifié Michael Zheng (110e), la tête de série n° 24 est complètement passée à côté (6-4, 6-3). Quarante-trois fautes, huit doubles fautes et seulement 52 % de premières balles, ce ne sont pas des stats au niveau de ce qu'elles doivent atteindre pour un joueur de son calibre. Et il le sait. « Pas beaucoup de premières, beaucoup de doubles, le constat n'est pas bon. Mais je ne peux pas donner plus... » On cherche à savoir s'il a des solutions, s'il a besoin de se régénérer. Il ne sait pas, on sent juste le poids du monde sur ses épaules lorsqu'il regagne, tête basse, le vestiaire.

Comme les mauvaises nouvelles volent souvent en escadrille, Arthur Rinderknech s'est également incliné, sur le même court, dès son entrée en lice (4-6, 7-6 [3], 7-6 [5]). Opposé au plus jeune des frères Cerundolo, Juan Manuel (24 ans, 51e), la tête de série n° 25 avait remporté le premier set avant de connaître un coup de chaud dans un deuxième où il n'avait plus le même tranchant. En début de troisième set, il se faisait manipuler la cheville droite et faisait son possible pour résister à la chaleur étouffante (38 °C de ressenti). Il tenait jusqu'au tie-break où quelques rallyes éprouvants et une volée penalty dans le filet offraient la victoire à son adversaire.

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