La jeune promesse de l'AS Eupen Raphaël Di Matteo l'affirme: "Je reviendrai plus fort après cette blessure"

Considéré, à juste titre, comme l'un des plus grands espoirs de l'AS Eupen, Raphaël Di Matteo vit un début de saison contrasté. Tenu en haute estime par Felice Mazzu, il avait décroché une place de titulaire, la semaine passée, lors du déplacement à Maasmechelen. Une confiance que le coach lui avait réitérée pour la venue du Club Liégeois (victoire 3-1). "Tout se passait vraiment bien puisque j'avais fêté cette seconde titularisation en inscrivant un but qui nous permettait de prendre l'avantage. Soudain, j'ai ressenti comme un coup de couteau à l'arrière de la cuisse. Je savais que c'était terminé pour moi."

S'il faudra désormais évaluer la gravité de cette blessure et le temps nécessaire pour qu'il retrouve la plénitude de ses moyens, le jeune Pepin garde le moral. "Après une année plus difficile, toutes les planètes semblaient alignées pour que je prenne mon envol, commente un joueur qui a fêté son 20e anniversaire au mois de janvier. Ce coup d'arrêt est préjudiciable mais il ne m'empêchera pas de poursuivre ma progression."

"Pas question de baisser les bras"

Une force de caractère qu'il a déjà mise en exergue précédemment. "Sous la direction de Mersad Selimbegovic, j'avais effectué quelques apparitions en équipe fanion. Par contre, lors du dernier championnat, le coach n'a jamais fait appel à mes services sans que je sache vraiment pourquoi."

Inlassablement, il a continué à travailler en mettant toute son énergie à la disposition des U23 dont il fut un des principaux artisans du sacre en division 3. "Il n'était pas question de baisser les bras ou de considérer cela comme un désaveu. J'ai déjà eu la chance de porter le maillot de la Belgique dans les différentes équipes d'âge et je veux montrer à tous les autres jeunes joueurs du club qu'il faut croire en ses rêves. Tout est possible quand on s'en donne les moyens."

Sa légitime ambition ne l'empêche pas de garder les pieds sur terre et de cultiver une saine modestie."Ma motivation était la même quand, voici moins d'un mois, j'ai disputé la rencontre face à Binche avec l'équipe B. Il en ira toujours de même quoi qu'il arrive."

Ce tempérament, conjugué aux qualités intrinsèques d'un joueur pétri de talent, augure une belle carrière qu'un coup d'arrêt momentané ne mettra certainement pas en péril.

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