Victoria de Suède à l'Université catholique de l'Ouest, à Angers, en octobre 1996.

Victoria de Suède à l'Université catholique de l'Ouest, à Angers, en octobre 1996.

© SIPA

LES ROYAUX À L’ÉCOLE DE LA RÉPUBLIQUE (1/6) - La France a beau avoir aboli la monarchie, le pays reste l’une des destinations préférées des têtes couronnées pour leurs études. Alors que l’infante Sofia d’Espagne fera sa rentrée à Paris au mois de septembre, retour sur les têtes couronnées qui, comme elle, ont vécu leur vie étudiante dans l’hexagone.

L’histoire d’amour entre la Couronne suédoise et la France a commencé en 1818. Cette année-là,  le Béarnais Jean-Baptiste Bernadotte est élu roi de Suède par le Parlement, sous le nom de Karl XIV Johan. Deux siècles plus tard, les liens de la famille royale avec son pays d’origine sont intacts. « En tant que représentante de la Suède issue d’une famille d’ascendance française, venir en France revêt toujours pour moi une importance particulière », déclarera ainsi l’héritière du trône, Victoria, lors des 50 ans de l’institut suédois.

Signe concret de cet attachement : c’est en France que la toute jeune princesse choisira de commencer ses études supérieures. Après avoir obtenu son bac en 1996, Victoria partira à plus de 2 000 kilomètres de chez elle pour s’établir à Angers. Délaissant la capitale, la future reine a en effet décidé de suivre les cours du Centre international d’études françaises (Cidef), un organisme faisant partie de l’Université catholique de l’Ouest. Objectif pour elle : perfectionner sa maîtrise du français, la langue de ses ancêtres.

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Victoria de Suède fait sa rentrée à l'Université catholique de l'Ouest, à Angers, le 2 octobre 1996.

Victoria de Suède fait sa rentrée à l'Université catholique de l'Ouest, à Angers, le 2 octobre 1996.

© VILLARD/NIVIERE/SIPA

Le jour de la rentrée, Victoria apparaîtra face aux photographes les cheveux noués en une simple queue-de-cheval et habillée d’une large veste noire. Le message envoyé est clair : la princesse n’aspire qu’à être une étudiante comme les autres. « J’espère me faire des amis et mener une vie aussi normale que possible », déclarera-t-elle à la presse. Son année passée dans le Maine-et-Loire n’aura d’ailleurs rien de la vie de château puisque la fille de Carl XVI Gustaf sera logée chez l’habitant, comme tous ses camarades étrangers.

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Une autre tête couronnée dans les pas de Victoria à Angers

Les études françaises de Victoria ne dureront qu’une année. En 1997, la princesse rentrera chez elle afin de bénéficier d’un programme d’études unique, conçu pour lui permettre de mieux comprendre le fonctionnement du Parlement et du gouvernement suédois, la préparant ainsi à son futur rôle de reine. Un an plus tard, la jeune femme mettra le cap vers les États-Unis où elle intégrera l’université de Yale, pour des études d’histoire et de sciences politiques.

L’année française de la princesse permettra cependant de placer Angers sur la carte royale. Dix ans après la princesse, l’Université catholique de l’Ouest accueillera un des lointains cousins de Victoria dans ses murs : le prince Guillaume de Luxembourg, devenu Guillaume V. Après sa formation militaire au sein de la prestigieuse académie de Sandhurst, au Royaume-Uni, le futur grand-duc étudiera la politique internationale et finira par obtenir une double licence en Lettres et Sciences Politiques à Angers, en 2009.

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