l'essentiel Alors que le quadruple champion de France en titre lancera sa saison à La Rochelle ce dimanche 6 septembre, le pilier gauche Rodrigue Neti (31 ans ; 9 sél.) évoque ce rendez-vous à Marcel-Deflandre qui devrait mettre les "rouge et noir" rapidement dans le bain du Top 14 2026-2027.

Dans quel état d'esprit abordez-vous cette nouvelle saison ?

On veut repartir de l'avant. On va commencer une saison ce week-end à La Rochelle, un gros morceau, donc on va déjà se confronter à un gros pack, un gros jeu d'avants, du combat, donc il faut se tenir prêt.

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Ugo Mola vous disait après la finale que vous aviez encore de la marge. En quoi peut-on encore progresser quand on a gagné quatre Brennus d'affilée ?

Je pense qu'on apprend toujours. On peut toujours progresser sur du basique, que ce soit ton rôle premier. Me concernant, c'est la mêlée, la défense et tout ce qui caractérise le poste de pilier. Il y a toujours à se renouveler, à chercher à être performant, et ne surtout pas rester sur les acquis de ce que tu as fait la saison passée.

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Cela fait quelques saisons que le Stade se déplace lors de la première journée. Comment envisagez-vous ce déplacement à La Rochelle ?

Ce n'est pas cadeau (rires) ! C'est un moyen pour te mettre dans le bain de suite et ne pas rester, comme je dis, sur les acquis de la saison dernière. Ça aussi, ça fait partie du renouvellement. Se dire que d'entrée, ta première journée, tu vas chez un gros, tu vas déjà commencer à batailler fort. On va essayer d'y aller le plus frais et conquérant possible. Ce sera un gros combat. On va essayer de rivaliser avec cette équipe qui a rajeuni, mais qui aussi joue beaucoup. Depuis la fin de saison dernière, elle a commencé à faire évoluer son jeu. Ce n'est plus le La Rochelle d'il y a 3-4 ans mais il y a quand même les bases puisque cette équipe reste assez conquérante devant.

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Avec l'expérience que vous avez et les titres gagnés, l'équipe est-elle en mode automatique. Repartir avec la même exigence et le même appétit se fait-il tout seul ?

Non, ça serait se tromper de se dire qu'il faut repartir sur ce que tu as fait la saison dernière. Ça serait le piège justement. La difficulté, c'est d'aller chercher ce qui peut nous faire évoluer. Chacun a son rôle premier et il ne faut pas rester sur ses acquis. Il faut toujours chercher à regarder le plus loin possible, chercher à travailler. À être demandeur aussi, à échanger aussi avec les coachs, parce que c'est important. Ça fait évoluer les caractères et le jeu.

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En tant que joueur, comment percevez-vous le fait que Thomas Ramos et François Cros aient déjà annoncé leur départ à la fin de la saison ?

Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui nous atteigne. Il y a des joueurs qui ont annoncé leur départ, mais ils sont encore engagés un an. Ils seront à fond focus sur Toulouse pendant une année. Ils sont encore ici, ça a été annoncé et maintenant, c'est passé. Là, le focus, il faut le mettre sur dimanche à La Rochelle, à 21 heures.